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Le Canadien Omar Khadr devrait faire partie de la centaine de détenus de Guantanamo que l'administration Obama veut transférer dans une prison de l'Illinois.

Le président américain Barack Obama a ordonné à l'administration fédérale d'acquérir une prison dans l'État de l'Illinois pour y transférer un nombre limité de détenus de Guantanamo. Cette décision a été annoncée dans une lettre envoyée au gouverneur de l'Illinois, Pat Quinn, qui a été rendue publique mardi par la Maison-Blanche.

Il s'agit de la prison de Thomson, un établissement appartenant actuellement à l'État de l'Illinois, qui est située dans une zone rurale à environ 200 km à l'ouest de Chicago. Sous-utilisée depuis sa construction en 2001, cette prison peut accueillir jusqu'à 1600 détenus. Pour le moment, 200 prisonniers s'y trouvent.

Le gouvernement américain veut en faire une prison à sécurité super-maximum. « Ce sera la prison la plus sûre des États-Unis », assure le sénateur de l'Illinois, le démocrate Dick Durbin, favorable au projet. Les élus locaux se sont également prononcés en faveur du projet, car il pourrait créer plus de 3000 emplois directs et indirects.

En revanche, plusieurs élus républicains sont contre l'idée d'emprisonner les détenus de Guantanamo aux États-Unis. Ainsi, le sénateur républicain de l'Illinois, Tim Johnson, craint que leur présence n'attire des attaques terroristes en sol américain. Mardi, l'administration Obama a tenu à rappeler qu'elle « n'a aucune intention de libérer quelque prisonnier que ce soit aux États-Unis ».

Moins d'une centaine de prisonniers de Guantanamo seraient transférés dans cette prison, dont ceux qui doivent subir leur procès devant les tribunaux militaires d'exception. Ces derniers devraient également se tenir à Thomson. Aucune date pour le transfert des détenus de Guantanamo à la prison de l'Illinois n'a cependant été annoncée.

Le dossier est sensible pour l'administration Obama, qui a déjà dû abandonner sa promesse de fermer Guantanamo d'ici le 22 janvier 2010. Le Congrès a en effet interdit la venue de ces prisonniers sur le sol américain, à moins que ce soit pour y subir leur procès. La question est devant la Cour suprême, qui doit rendre sa décision d'ici le mois de juin.

Omar Khadr sera transféré à Thomson

Le Canadien Omar Khadr, détenu à Guantanamo depuis sept ans, devrait faire partie des détenus transférés dans la prison Thomson. « On ne sait pas exactement quelles sont les conséquences », a admis son avocat Kobie Flowers.

Certaines procédures engagées dans le dossier d'Omar Khadr doivent connaître leur aboutissement au mois d'avril. Son procès en tant que tel devrait débuter en juillet.

Son avocat estime que si son procès devait commencer avant que la prison de Thomson soit prête à accueillir les détenus, il appartiendra au juge de décider de son transfert en Illinois ou de son maintien à Guantanamo.

Omar Khadr a été arrêté en 2002, à l'âge de 15 ans, en Afghanistan. Les États-Unis l'accusent d'avoir lancé la grenade qui a tué le sergent américain Christopher Speer.