Arabie saoudite

Des inondations mortelles

Mise à jour le vendredi 27 novembre 2009 à 13 h 50

Photo: AFP/MAHMUD HAMS Le soleil se couche sur le mont Arafat

Plus de 2 millions de personnes se sont rassemblées jeudi sur le mont Arafat pour une journée de prière. Ce moment fort du pèlerinage de La Mecque s'est déroulé sous un ciel clément, au lendemain de fortes pluies qui ont provoqué la mort d'au moins 83 personnes.

Selon un bilan de la défense civile, les victimes ont été trouvées dans la région de Jeddah et à La Mecque, dans l'ouest de l'Arabie saoudite.

D'après des témoins, elles sont mortes lorsque leurs véhicules ont été pris dans des crues. Outre les victimes recensées, 351 personnes sont encore portées disparues.

Dans certains secteurs, les routes étaient encore inondées jeudi par un mètre d'eau. Toutefois, selon un porte-parole de la Défense civile, le niveau de l'eau a baissé et la situation s'est améliorée par rapport à la veille.

En quelques heures, 90 millimètres d'eau sont tombés et ont détruit de nombreuses habitations. Plus de 900 personnes ont été secourues dans les deux villes.

La Défense civile n'a pas précisé s'il y avait des pèlerins parmi les victimes. Les pluies ont compliqué le déplacement des fidèles entre Mina, près de La Mecque, et le mont Arafat. Ce monticule rocheux est le site du dernier prêche du prophète Mahomet en 632.