Les problèmes psychologiques sous la loupe

Mise à jour le vendredi 13 novembre 2009 à 19 h 18

Photo: La Presse Canadienne /Bill Graveland Des soldats canadiens en Afghanistan (archives)

Dans son édition de vendredi, le Toronto Star rapporte que les Forces canadiennes seraient en voie de créer une équipe spécialisée en santé mentale afin de mieux traiter les problèmes psychologiques des soldats.

Les Forces armées chercheront aussi à dresser une meilleure banque de données sur ce qui a conduit d'anciens militaires à se suicider.

Le major Rakesh Jetly, conseiller de l'armée en santé mentale, affirme que, désormais, les cas de suicide de militaires feront l'objet d'enquêtes immédiates dans l'espoir que l'information recueillie serve à la prévention.

Par ailleurs, l'armée veut s'assurer de la bonne condition mentale des soldats qui s'apprêtent à quitter le pays pour aller servir en Afghanistan. Des ressources seront mises à leur disposition à Kandahar et au Canada, à leur retour.

Selon le major Jetly, cité par le quotidien torontois, pour le dernier contingent du CFB Edmonton, la moitié des soldats qui montraient des signes de problèmes de santé mentale sont actuellement traités.

En 2008, 15 membres des Forces canadiennes se sont suicidés, comparativement à 12 en 2007. Ces chiffres n'incluent pas le nombre d'anciens militaires qui se sont enlevé la vie après avoir manifesté des signes de détresse psychologique alors qu'ils faisaient partie de l'armée.

Plus de 20 % des militaires américains touchés

L'armée américaine est également fortement touchée par les problèmes psychologiques développés par ses militaires qui combattent en Afghanistan.

Photo: AFP/David Furst Un marine américain, lors d'une opération menée dnas la province de Farah.

Selon un rapport rendu public par l'armée de terre, environ 21,4 % des soldats de sexe masculin de rang subalterne, le groupe généralement le plus engagé dans les combats, souffrent de problèmes mentaux. Par comparaison, le taux atteignait 10,4 % en 2005 et 23,4 % en 2007.

Parmi les problèmes mentaux dont souffrent les militaires, on retrouve l'anxiété, la dépression et un stress aigu.

Le rapport ajoute que les militaires qui effectuent trois séjours ou plus en Afghanistan ont proportionnellement plus de problèmes mentaux et de difficultés dans leur couple que les militaires n'ayant servi qu'une fois en Afghanistan.

À l'inverse, le rapport révèle que la santé mentale des militaires américains déployés en Irak semble s'améliorer. Le nombre de militaires atteints de problèmes psychologiques après leur séjour dans ce pays est maintenant le plus faible depuis 2004.

Les conclusions du rapport surviennent alors que le président Obama doit prendre une décision sur l'envoi de 10 000 à 40 000 militaires en renfort en Afghanistan. Elles arrivent aussi quelques jours après la tuerie sur la base de Fort Hood, au Texas. Un psychiatre militaire d'origine palestinienne sur le point d'être muté en Irak y a tué 13 de ses collègues.