Réforme du système de santé

«Un vote historique»

Mise à jour le dimanche 8 novembre 2009 à 20 h 26

Photo: AFP/AFP Un triomphe qui cache des mois de négociations et des compromis parfois fondamentaux

Le président Barack Obama a exhorté dimanche, dans une courte allocution, le Sénat américain à approuver à son tour la réforme du système de santé, adoptée samedi soir par la Chambre des représentants.

Cette déclaration fait suite à ce qui constitue pour le président américain une première victoire dans le complexe dossier de la réforme.

C'est en effet tard dans la nuit que les élus à la Chambre des représentants ont enfin eu l'occasion de se prononcer sur le projet défendu par Barack Obama.

Le projet a été adopté par une majorité de 220 voix. Les démocrates ont ainsi réussi de peu à passer le seuil des 218 voix nécessaires à la victoire. Ils disposent dans cette chambre de 258 élus (sur 435), mais plusieurs d'entre eux s'opposaient ouvertement au projet.

Peu après le vote, le président Obama a salué « le vote historique » de la Chambre. Il s'est déclaré absolument confiant sur l'issue d'un prochain scrutin au Sénat et espère ensuite promulguer la loi d'ici la fin de l'année.

Le président Barack Obama avait déjà fait une brève apparition en chambre, samedi matin, pour tenter de séduire les indécis dans ses propres rangs.

Car les démocrates, qui saluent dans le projet la possibilité d'offrir à des dizaines de millions d'Américains une couverture santé, demeurent divisés entre eux sur certains de ses aspects.

Des démocrates critiques du plan ont en effet convaincu d'importants membres du parti d'amender le projet de loi afin d'exclure de la couverture l'avortement, sauf lors de viol, d'inceste ou encore lorsque la vie de la femme est en danger. L'amendement a été adopté en journée.

Méfiance ouverte côté républicain

Chez les républicains, on dénonce d'une seule voix le risque appréhendé que ce projet conduise à un contrôle gouvernemental du système de santé qui nuira à l'économie.

Vendredi, les républicains se sont servi des mauvaises nouvelles sur le taux de chômage, qui a dépassé en octobre la barre symbolique des 10 %, pour répéter le message qu'ils martèlent depuis des mois : les nouvelles taxes et les nouveaux règlements inclus dans le plan pousseront l'économie du pays au bord de l'abîme.

Le chef de la minorité républicaine, John Boehner, a argué que le plan de couverture proposé par le camp républicain coûterait moins cher et permettrait de créer plus d'emplois. « Pour le bien de nos familles et de nos petites entreprises, ce projet de loi tueur d'emplois doit être rejeté », a-t-il dit.

Leur plan a cependant été rejeté samedi par la majorité démocrate.

Obama entend faire l'Histoire

Photo: AFP/Jim Watson Le président américain Barack Obama.

Selon Nancy Pelosi, la dernière version du projet, fruit d'un compromis entre élus démocrates, permettrait à 36 millions d'Américains supplémentaires qui ne sont pas protégés par une couverture santé d'en avoir une. Au total, 96 % des Américains seraient couverts. Présentement, 46,3 millions d'Américains ne sont pas protégés.

Selon une estimation du bureau du Budget du Congrès (CBO) publiée jeudi, le plan coûterait au total 891 milliards de dollars sur 10 ans (2010-2019) et ferait économiser 129 milliards sur la même période.

Le projet de loi de quelque 2000 pages prévoit la création d'un système d'assurance maladie géré par le gouvernement qui serait mis en concurrence avec les compagnies privées.

Il interdit par ailleurs aux compagnies d'assurance de refuser une couverture sur la base des antécédents de santé d'un client et oblige également les employeurs à proposer une couverture-santé à leurs salariés.

Le projet de réforme du système de santé fera aussi l'objet de débats au Sénat qui pourraient durer plusieurs semaines.

Les sénateurs doivent en fait se prononcer sur leur propre version d'un projet de loi sur la réforme. Si cette version est adoptée à cette instance, un comité sera alors convoqué pour unifier les projets des deux chambres, qui devront alors se prononcer une seconde fois. Seulement là sera-t-il alors soumis au président pour son approbation.

Si elle est adoptée, la réforme marquera l'histoire américaine. Jamais, depuis l'introduction, en 1965, du programme Medicare à destination des personnages âgées, une réforme de la santé d'une telle ampleur n'avait été entreprise.

Réaction inquiète du patronat

Et au lendemain de cette adoption, les patrons américains réunis au sein du Business Roundtable ont regretté le vote de la Chambre des représentants, disant ne pouvoir soutenir cette initiative.

Les chefs d'entreprise jugent que le projet contient de nombreuses dispositions qui menaceront la couverture maladie des Américains.