Anthropologie

Claude Lévi-Strauss est mort

Mise à jour le mardi 3 novembre 2009 à 21 h 54

Photo: AFP/Pascal Pavani Claude Lévi-Strauss en mars 2005

L'anthropologue français Claude Lévi-Strauss est mort samedi dernier à l'âge de 100 ans. La maison d'édition Plon et l'Académie française ont confirmé le décès de l'anthropologue mardi aux médias.

Il est né à Bruxelles de parents français, le 28 novembre 1908.

L'auteur des Tristes tropiques, qui a renouvelé l'étude des phénomènes sociaux et culturels, notamment celle des mythes, a exercé une influence décisive sur les sciences humaines dans la seconde moitié du XXe siècle en fondant la pensée structuraliste.

Dès ses premiers travaux sur les Indiens du Brésil, étudiés sur le terrain entre 1935 et 1939, et la publication de sa thèse Les Structures élémentaires de la parenté en 1949, il produit une oeuvre scientifique dont les apports sont reconnus dans le monde entier.

Mobilisé en 1939-1940, il quitte la France après l'armistice pour les États-Unis, où il enseigne à la New School for Social Research de New York.

Engagé volontaire dans les Forces françaises libres, il est affecté à la mission scientifique française aux États-Unis.

En 1945, il est envoyé aux États-Unis en tant que conseiller culturel de l'ambassade de France aux États-Unis.

Trois ans plus tard, il démissionne pour se consacrer à ses recherches.

En 1955, Claude Lévi-Strauss publie son livre le plus célèbre, Tristes Tropiques, ouvrage tout à la fois autobiographique, philosophique et ethnographique. L'oeuvre est non seulement saluée par de nombreux intellectuels, mais elle rencontre un grand succès auprès du public.

Il est nommé professeur au Collège de France, à la chaire d'anthropologie sociale, qu'il occupe de 1959 à sa mise à la retraite en 1982. Il a été élu à l'Académie française le 24 mai 1973, en remplacement de Henry de Montherlant.