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C'est dans l'archipel de la république des Palaos, dans le Pacifique, que six prisonniers ouïgours de Guantanamo ont retrouvé leur liberté, dimanche.

Six détenus ouïgours de Guantanamo sont accueillis dans les Palaos, un archipel dans l'océan Pacifique, dimanche. Ils y seront pris en charge pour deux ans et bénéficieront d'une aide pour se réinsérer dans la société.

C'est la fin d'un long cauchemar pour ces hommes incarcérés depuis sept ans à la base militaire américaine. Ils ont été reconnus innocents il y a déjà plusieurs années de cela, mais ils se sont opposés à leur rapatriement en Chine. Originaires de la région du Xinjiang, dans le nord-ouest du pays, ils craignaient de faire l'objet de persécutions du régime, en raison de leur statut minoritaire (turcophones et musulmans).

Leur libération a dû être reportée en raison de la difficulté à leur trouver un pays d'accueil. Plusieurs gouvernements n'ont pas osé se proposer, de crainte de froisser les autorités chinoises.

Il s'agit d'un répit pour ces hommes, mais ils ne sont pas encore tirés d'affaire. En effet, l'avocat de trois des Ouïgours, Eric Tirschwell, a révélé que les autorités de Palau ont accepté de recueillir les six hommes de façon temporaire, pour une durée de deux ans maximum. Après, ils devront repartir.

Le président de la République, Johnson Toribiong, était présent pour les accueillir à leur arrivée à l'aéroport. M. Toribiong a déclaré que les hommes auront droit à une couverture médicale et recevront des cours pour apprendre à maîtriser l'anglais. Ils auront de l'aide pour mieux se réinsérer dans la vie active.

Les ex-détenus se familiariseront également avec les us et coutumes en vigueur dans l'archipel, a ajouté le président.

Les autorités de Palaos se disent prêtes à recevoir six autres détenus ouïgours, toujours retenus à Guantanamo.

Palaos était un territoire américain avant son indépendance, en 1994.

Plus tôt cette année, quatre prisonniers ouïgours ont trouvé refuge aux Bermudes. En 2006, l'Albanie a recueilli cinq prisonniers.