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Deux hommes ont été arrêtés à Chicago et accusés de complot terroriste contre les bureaux de Copenhague du quotidien danois Jyllands-Posten, à l'origine de la publication, en 2005, de caricatures controversées du prophète Mahomet.

Un Canadien et un Américain sont arrêtés à Chicago et accusés de complot terroriste contre les bureaux de Copenhague du quotidien danois Jyllands-Posten, à l'origine de la publication de caricatures controversées du prophète Mahomet.

Le premier suspect, arrêté le 18 octobre dernier, est Tahawwur Hussain Tawa, 48 ans, un Canadien d'origine pakistanaise ayant vécu et travaillé à Chicago, New York et Toronto.

Le second homme, David Coleman Headley, un Américain de 49 ans converti à l'islam, planifiait un attentat avec trois autres personnes contre le journal danois, a indiqué le département américain de la Justice. Celui qui est devenu Daood Gilani en 2006 a été arrêté le 3 octobre dernier à l'aéroport, alors qu'il s'apprêtait à prendre un vol vers le Pakistan.

Tous deux sont accusés de « soutien matériel » à un projet terroriste à l'étranger. Une accusation de « complot terroriste » vise aussi Headley. Les accusés, qui résidaient principalement à Chicago, sont passibles de 15 ans de prison.

Vidéos et appels

Parmi les éléments d'enquête dévoilés, on retrouve des vidéos, tournées de jour et de nuit, de l'édifice où se trouve la rédaction du Jyllands-Posten ainsi que de bâtiments militaires situés à proximité et de la gare centrale de Copenhague. Le FBI a retrouvé chez Headley un billet d'avion Atlanta-Copenhague pour le 29 octobre prochain.

Selon le procès-verbal de la plainte, Headley dissimulait son projet d'attentat, baptisé « Mickey Mouse Project », sous le couvert des activités de l'entreprise de son complice canadien. Le FBI a notamment intercepté des échanges téléphoniques entre Headley et un responsable de Harakt-ul Jihad Islam, une organisation pakistanaise considérée comme terroriste par le département d'État américain. Selon le procès-verbal, l'Américain a discuté du Danemark, mais aussi de possibles nouveaux attentats en Inde.

Headley avait aussi fait deux voyages à Copenhague, en janvier et juillet dernier, prétextant vouloir développer son entreprise. Toujours selon le procès-verbal, Headley a laissé entendre que le projet terroriste pourrait se limiter à l'assassinat du chef de la section culture du Jyllands-Posten et du caricaturiste du journal.

« La justice doit faire preuve de vigilance pour non seulement freiner ceux qui pourraient commettre des attaques chez nous, mais aussi ceux qui complotent chez nous pour mener des attaques violentes à l'étranger », a déclaré le procureur Patrick J. Fitzgerald.

Les services de renseignement danois ont dit prendre ces arrestations au sérieux, mais la police n'a pas jugé bon de relever le niveau d'alerte au Danemark.

Rappelons que la publication des caricatures de Mahomet avait provoqué de vives réactions et de violentes manifestations dans le monde musulman, en janvier et février 2006. Un attentat-suicide contre l'ambassade du Danemark à Islamabad, au Pakistan, en juin 2008, avait été revendiqué par Al-Qaïda, qui disait répliquer aux caricatures.