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La campagne de vaccination contre la grippe A (H1N1) est lancée aux États-Unis.

La campagne de vaccination contre la grippe A (H1N1) débute dans les États de l'Indiana et du Tennessee.

Les premières personnes à recevoir le vaccin lundi seront des employés du secteur médical dans les États de l'Indiana et du Tennessee. Suivront les femmes enceintes et les personnes qui souffrent de problèmes de santé graves, comme le diabète ou des troubles cardiaques.

Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) annonçaient la semaine dernière que les premières doses de vaccins seraient disponibles mardi, soit deux semaines plus tôt que la date prévue.

Le gouvernement américain a commandé 250 millions de doses du vaccin à cinq laboratoires, soit AstraZeneca, Sanofi-Aventis, Novartis et GlaxoSmithKline. Chaque semaine, environ 20 millions de doses devraient être livrées. Les premiers vaccins utilisés seront ceux d'AstraZeneca.

Les autorités sanitaires américaines misent sur le vaccin pour contrer l'intensification de la pandémie de grippe H1N1 sur leur territoire. « Nous constatons une étendue substantielle de la grippe H1N1 dans pratiquement tout le pays », expliquait jeudi dernier la Dre Anne Schuchat, responsable de l'immunisation aux CDC.

La vaccination contre la grippe A (H1N1) sera gratuite.

Le virus s'étend

Chez nos voisins du sud, la pandémie de grippe A (H1N1) a commencé à la fin de mars. Selon le dernier bilan des CDC, elle a entraîné l'hospitalisation de 10 082 Américains et provoqué 936 décès, dont 36 enfants.

Selon un récent rapport du bureau des conseillers scientifiques de la Maison-Blanche, jusqu'à 1,8 million d'Américains pourraient avoir besoin d'une hospitalisation en raison de la grippe A (H1N1). Quelque 30 000 personnes risqueraient d'en mourir. Ce chiffre reste toutefois inférieur aux 36 000 Américains qui meurent chaque année de la grippe saisonnière.

Au Québec, la campagne de vaccination contre la grippe A (H1N1) doit commencer le 15 novembre prochain. La direction de la Santé publique du Québec a annoncé à la fin de septembre qu'elle avait choisi d'inverser les campagnes de vaccination, reportant celle contre la grippe saisonnière à janvier 2010. La plupart des provinces canadiennes ont décidé d'étaler ou encore de retarder la période de vaccination contre la grippe saisonnière pour la mener après celle contre la grippe A (H1N1).

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la grippe A (H1N1) a tué plus de 4100 personnes dans le monde. L'OMS faisait état, vendredi, d'une généralisation de l'épidémie au Mexique et dans la plupart des régions des États-Unis. Elle rapportait aussi que l'épidémie est en progression marquée en Europe, en Asie centrale, en Israël et au Japon.