Un appel urgent à l'aide internationale

Mise à jour le samedi 3 octobre 2009 à 22 h 00

Photo: La Presse Canadienne /AP/Achmad Ibrahim

De jeunes Indonésiens sont assis sur le toit d'un édifice qui s'est effondré.

Environ 3000 personnes pourraient toujours être prisonnières des décombres après les violents séismes de mercredi et jeudi, a annoncé vendredi le ministère indonésien de la Santé.

Au moins 715 personnes sont mortes et 2400 sont hospitalisées, a précisé le porte-parole de la sécurité civile Priyadi Kardono.

De son côté, le secrétaire général adjoint de l'ONU pour les affaires humanitaires, John Holmes, a parlé d'un bilan de 1100 morts.

« Nous pensons que des milliers de personnes sont mortes », a admis à l'AFP le chef de la cellule de crise du ministère de la Santé, Rustam Pakaya.

Cette perspective n'empêche pas les secouristes de travailler d'arrache-pied à la recherche de survivants qui pourraient être ensevelis sous les décombres des nombreux immeubles qui se sont effondrés. La pluie et le manque de machinerie compliquent le travail des équipes de secours.

La Chine a annoncé vendredi un don de 500 000 $ d'aide d'urgence à l'Indonésie frappée par un séisme meurtrier, dans un communiqué du ministère des Affaires étrangères. Elle compte ainsi parmi les puissances qui commencent à répondre aux criants appels à l'aide des autorités, qui continuent à compter leurs morts.

La ministre indonésienne de la Santé a en effet appelé vendredi les pays étrangers à envoyer des équipes de sauveteurs pour aider son pays dans la recherche des personnes disparues.

Retour sur les secousses

L'île de Sumatra a été secouée par un séisme de magnitude 7,6, mercredi, puis par un autre d'une magnitude de 6,8 jeudi matin. Padang, ville portuaire d'environ 1 million d'habitants, a été particulièrement éprouvée. De nombreux résidents ont fui la ville par crainte d'autres répliques.

D'autres, cependant, attendent désespérément des nouvelles de leurs proches. Plus de 20 000 bâtiments et maisons ont été endommagés ou détruits, faisant craindre le pire à des centaines de gens qui cherchent toujours leurs proches.

Une secousse annoncée

Le séisme était annoncé depuis des années par des scientifiques, qui redoutent que le pire reste à venir. La réédition d'une secousse dépassant la magnitude de celui-ci, conjuguée avec un tsunami, est selon eux une quasi-certitude dans la décennie à venir.

En conséquence, les spécialistes appellent l'Indonésie à se préparer au pire et à investir davantage dans des bâtiments aux normes antisismiques, et à élargir les voies de communication en cas d'exode provoqué par un séisme majeur.

Photo: AFP/Bay Ismoyo

Une femme crie sa douleur après avoir identifié un proche décédé dans un hôpital de Padang.

Le second tremblement de terre est survenu à environ 150 kilomètres au sud de Padang. Le premier s'était produit à 50 kilomètres au large de Padang et avait été ressenti jusque dans la capitale Djakarta, située à des centaines de kilomètres.

Après cette secousse, le Centre d'alerte aux tsunamis dans le Pacifique a émis une alerte au tsunami pour l'Indonésie, la Malaisie, l'Inde et la Thaïlande, pour ensuite la lever. Craignant un tsunami, des milliers d'Indonésiens ont d'ailleurs fui la côte.

L'Indonésie est située sur une zone d'intense activité sismique. Le tremblement de terre de mercredi est survenu le long de la faille qui a déclenché le tsunami de 2004, à l'origine de la mort de 230 000 personnes dans une dizaine de pays.