Aux portes de Los Angeles

| Radio-Canada avec Agence France-Presse, Associated Press et CNN

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Le feu se trouve à moins d'un kilomètre du mont Wilson, où se trouvent les émetteurs de stations de télévision et un observatoire historique.

Le feu se trouve à moins de 1 kilomètre du mont Wilson, où se trouvent les émetteurs de stations de télévision et un observatoire historique. © AFP/Mark Ralston

En Californie, les pompiers qui combattent les feux de forêt qui font rage près de Los Angeles ont fait des progrès.

Les pompiers maîtrisent 22 % du brasier qui a doublé de superficie en 24 heures, rasé quelque 70 habitations et entraîné l'évacuation de 12 000 résidences.

En soirée mardi, 22 % du brasier était maîtrisé, alors qu'en matinée, il n'était maîtrisé qu'à 5 %.

Une légère baisse des températures et un temps plus humide ont ralenti la progression de l'incendie et aidé ainsi au travail des pompiers.

Les autorités avertissent cependant que le feu est toujours très important et que si la météo changeait, il pourrait redevenir très menaçant pour des habitations.

Les feux de forêt font rage dans les montagnes à environ 25 kilomètres au nord-est de Los Angeles.

Le brasier, à environ 1 kilomètre du mont Wilson, menace toujours le centre de transmission qui assure la diffusion d'une vingtaine de chaînes de télévision et de radio de Los Angeles, ainsi que les communications de plusieurs corps de police locaux et fédéraux. Un observatoire astronomique historique est également situé sur le mont Wilson.

Jusqu'à maintenant, le feu a ravagé une superficie de 500 kilomètres carrés.

Les autorités estiment qu'au moins 70 habitations, maisons et chalets confondus, ont été rasées par les flammes depuis mercredi.

Le gouverneur Arnold Schwarzenegger a décrété l'état d'urgence dans quatre comtés et ordonné l'évacuation de près de 12 000 habitations qui sont menacées par les flammes.

Lundi, le brasier avait doublé de superficie en 24 heures.

Les pompiers mobilisés pour le combattre s'attendent à ce qu'il brûle encore pendant plusieurs semaines.

Deux pompiers ont été tués dimanche en combattant les flammes. Rattrapé par le feu, leur véhicule a quitté la route et s'est écrasé dans un ravin au sud d'Acton.

Les feux de forêt au nord de Los Angeles menacent plus de 12 000 habitations. © AFP/Justin Sullivan

Le temps chaud et sec des derniers jours, entre 35 et 40 degrés Celsius, et la topographie de l'endroit, avec beaucoup d'herbes hautes, ont considérablement nui au travail des pompiers.

Les services forestiers américains estiment que c'est non seulement la banlieue nord-est de Los Angeles qui est menacée, mais la métropole elle-même.

La Californie est également touchée par au moins sept autres foyers d'incendie. Plus de 2800 sapeurs sont mobilisés pour combattre les feux qui font rage depuis mercredi dernier.