International Afghanistan

Une loi rétrograde promulguée

Mise à jour le vendredi 14 août 2009 à 19 h 16

Le président afghan Hamid Karzaï a finalement promulgué une version modifiée de la controversée loi qui brime les droits des femmes de confession chiite, soutient Human Rights Watch (HRW). L'organisme américain de défense des droits de la personne indique que la loi a été publiée dans la Gazette officielle le 27 juillet, de sorte qu'elle est bel et bien en vigueur.

Photo: AFP/Massoud Hossaini Une jeune Hazara tient un drapeau afghan lors d'un rassemblement politique en faveur de Hamid Karzaï.

La loi en question encadre de façon générale les affaires personnelles des chiites afghans: âge minimum pour le mariage, séparation, divorce, héritage, etc. Selon HRW, elle a été quelque peu modifiée, mais elle contient toujours des dispositions discriminatoires pour les femmes. Ainsi:

• un mari peut refuser de subvenir aux besoins fondamentaux de sa femme en la privant de nourriture si elle refuse les faveurs sexuelles qu'il demande;
• le droit de garde des enfants est l'apanage des pères et des grands-pères;
• les femmes doivent obtenir la permission de leur mari pour travailler;
• un violeur peut échapper à la justice s'il verse un dédommagement à sa victime.

L'existence de cette loi avait soulevé un tollé, notamment au Canada, au Royaume-Uni et aux États-Unis. De l'avis général, cette loi constituait une concession du président Karzaï à des personnages influents de la communauté hazara, de confession chiite, afin d'obtenir leur vote lors de la présidentielle, qui aura lieu le 20 août. Les Hazaras comptent pour environ 10 % de la population afghane.

Devant l'opprobre, Hamid Karzaï, installé au pouvoir par les Américains après qu'ils eurent chassé les talibans du pouvoir, avait décidé de soumettre la loi à un processus de consultation populaire, retardant d'autant son entrée en vigueur. L'affaire avait même incité des femmes chiites à manifester.

Certaines dispositions de la loi ont effectivement été expurgées de la version promulguée, selon HRW. Ainsi, les femmes n'ont plus l'obligation d'avoir des relations sexuelles avec leur mari une fois tous les quatre jours. L'article obligeant les femmes à demander la permission de leur mari pour sortir de la maison a été également été abrogé.

Selon HRW, la loi en question est non seulement discriminatoire à l'endroit des femmes, mais elle contrevient à l'article 22 de la Constitution afghane, qui stipule que les hommes et les femmes ont des droits et des devoirs égaux devant la loi, et à la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes, que l'Afghanistan a signée.