International Afghanistan

Deux Canadiens tués

Mise à jour le lundi 3 août 2009 à 21 h 08

Photo: Défense nationale et Forces canadiennes Le caporal Christian Bobbitt

Les Forces canadiennes ont annoncé dimanche la mort de deux des leurs en Afghanistan, tués samedi lorsque leur patrouille a été victime d'une bombe placée en bordure de route.

À la suite d'une première explosion, les deux militaires étaient sortis de leur véhicule pour s'assurer de la sécurité des lieux, lorsqu'ils ont été tués par une deuxième explosion.

Les deux hommes étaient basés à Valcartier. Il s'agit du caporal Christian Bobbitt et du soldat Mathieu Allard. Tous deux faisaient partie du 5e Régiment du génie de combat et servaient à titre de membres de groupement tactique du 2e Bataillon, au Royal 22e Régiment.

Le caporal Bobbitt, 23 ans, était originaire de Sept-Îles et se trouvait en Afghanistan depuis quatre mois.

Âgé de 20 ans, le soldat Allard était originaire de Val-d'Or.

Les deux hommes étaient de grands amis, selon le major Yannick Pépin, commandant du 51e escadron de génie de combat. Le brigadier-général Jonathan Vance a raconté qu'ils avaient participé au désamorçage d'environ la moitié des bombes artisanales découvertes le mois dernier.

Photo: Défense nationale du Canada

Un troisième soldat a été blessé grièvement, mais son état est stable.

Cette tragédie porte à 127 le nombre de militaires canadiens tués en Afghanistan depuis le début de la mission, en 2002. Deux travailleuses humanitaires et un diplomate ont aussi perdu la vie.

Les dépouilles des deux militaires sont déjà en route vers le Canada.

Week-end meurtrier pour l'OTAN

La mort des deux militaires canadiens porte à neuf le nombre de militaires de la coalition oeuvrant sous la bannière de l'OTAN qui ont été tués cette fin de semaine.

Dimanche, trois militaires américains ont trouvé la mort dans l'est du pays, lorsque leur patrouille a été victime d'une bombe posée en bordure de route, puis prise sous le feu d'insurgés. Samedi, trois autres des leurs ont aussi été tués dans le sud du pays, où une importante offensive de l'OTAN est en cours.

Un militaire français a aussi été tué samedi lors d'un accrochage avec des insurgés au nord de la capitale, Kaboul.

En juillet, les troupes de la coalition ont connu leur pire bilan en huit ans de présence en Afghanistan. Aux moins 74 militaires de la coalition ont alors perdu la vie, dont 43 Américains et 22 Britanniques.

Les offensives menées dans le sud et l'est du pays, principaux foyers d'insurrection, visent à stabiliser la région en vue des élections présidentielles et provinciales du 20 août.