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Les équipes de recherche retrouvent un grand morceau de l'avion d'Air France qui s'est abîmé la semaine dernière au large du Brésil. Jusqu'à présent, 24 corps ont été récupérés dans l'océan Atlantique.

Un grand morceau de la queue de l'Airbus A330 d'Air France qui s'est abîmé la semaine dernière au large du Brésil a été retrouvé lundi par les équipes de recherches. Cette découverte pourrait contribuer à faire avancer les opérations de recherche des boîtes noires.

Deux sièges et d'autres débris portant le logo Air France ont également été récupérés, tout comme des dizaines de composants structurels de l'appareil. Des fragments d'aile et plusieurs centaines d'objets personnels qui auraient appartenu aux passagers avaient déjà été repêchés.

Par ailleurs, les responsables militaires brésiliens ont révisé leur bilan des corps repêchés au cours de la fin de semaine. Ils parlent maintenant de 16 corps, et non plus de 17 tel qu'annoncé dimanche, à cause d'une erreur de comptage. Avec ceux trouvés lundi, le bilan est maintenant de 24 corps repêchés.

Les dépouilles sont amenées à l'archipel de Fernando de Noronha. Il est situé à plus de 800 kilomètres du lieu où se serait abîmé le vol AF447 Rio-Paris d'Air France.

Les corps ont été récupérés à environ 70 kilomètres de la position d'où l'avion avait envoyé des messages signalant la panne ou l'arrêt de systèmes dans l'avion, dont le pilotage automatique, et une dépressurisation de la cabine. Au cours de la fin de semaine, les enquêteurs français ont révélé que l'avion a transmis 24 messages d'anomalie en moins de 5 minutes.

Les boîtes noires

En ce moment, les efforts sont concentrés sur la localisation des boîtes noires, dont les enregistrements devraient permettre de percer le mystère de la catastrophe.

Le sous-marin nucléaire français Émeraude est attendu dans la zone des recherches mercredi. Avec ses puissants sonars, il tentera de repérer les signaux émis par les boîtes noires. Le navire océanographique français Pourquoi pas est lui aussi en route vers le secteur avec la mission de récupérer les enregistreurs de vol.

Samedi, le colonel Jorge Amaral, de l'armée brésilienne, avait déclaré lors d'un point de presse à Recife, où est installé le commandement des opérations, que les recherches allaient s'intensifier, en précisant qu'il fallait les adapter aux courants maritimes.

Le directeur du Bureau d'enquêtes et d'analyses français, Paul-Louis Arslanian, a indiqué que « des moyens acoustiques prêtés par les États-Unis seront mis à bord de deux navires qui sont en train de se positionner ». « Nous n'allons pas taper au hasard », a-t-il dit. M. Arslanian a précisé que la zone de recherche se situait à 100 milles nautiques à l'est de la dorsale médio-océanique, où la profondeur est estimée à 4606 mètres.

L'avion Airbus A330 d'Air France assurant la liaison Rio de Janeiro-Paris a disparu au large des côtes brésiliennes dans la nuit du 31 mai au 1er juin 2009 avec 228 personnes à bord. Les raisons de la chute de l'avion demeurent inconnues.