Si les premières semaines du président ont été très chargées, ce n'est pas en raison d'un menu législatif très chargé. Toute l'attention s'est en fait portée sur le projet de loi 1, soit celui définissant les termes du fameux plan de relance économique. Ce plan de 787 milliards de dollars a finalement été adopté après un mois d'âpres négociations entre la Maison-Blanche et le Congrès.
L'exercice a eu le mérite de rappeler qu'aux États-Unis, le chef de l'exécutif, aussi puissant soit-il, ne constitue que l'une des trois branches du gouvernement, les deux autres étant le législatif (le Congrès) et le judiciaire (la Cour suprême).
Les deux chambres du Congrès - la Chambre des représentants et le Sénat - sont dominées par les démocrates, mais le parti n'est pas monolithique, et tous les élus ne sont pas sur la même longueur d'onde. Les républicains disposent pour leur part d'une minorité de blocage au Sénat et n'entendent pas ménager le président.