Le processus de sélection mis en place par l'équipe du président Obama pour trouver les membres de son administration était, dit-on, l'un des plus sérieux de l'histoire américaine.
Les candidats devaient remplir de longs questionnaires, avec moult détails, afin de déceler tout conflit d'intérêts potentiel. C'est néanmoins rapidement devenu l'un des talons d'Achille de l'administration Obama.
En peu de temps, des candidats prestigieux pressentis pour occuper les postes de secrétaire au Commerce et à la Santé, Bill Richardson et Tom Daschle, ont dû renoncer à occuper ces fonctions, le premier en raison d'une enquête sur un conflit d'intérêts dont il fait l'objet, le second en raison d'ennuis fiscaux.
Deux semaines après avoir pris possession de la Maison-Blanche, M. Obama, contrit, a déclaré sur les ondes de CNN que la nomination de M. Daschle avait été une erreur. « Je me suis planté », a-t-il admis.