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Dans une lettre publiée sur son blogue, l'évêque intégriste Richard Williamson, qui a publiquement nié l'existence des chambres à gaz durant le Seconde Guerre mondiale, a offert ses excuses au pape Benoît XVI pour les problèmes qu'il lui a causés.

Mgr Richard Williamson offre ses excuses au pape Benoît XVI pour les problèmes qu'il lui causés en remettant en cause l'existence du génocide des juifs d'Europe durant la Seconde Guerre mondiale.

Mgr Williamson a qualifié ses commentaires d'imprudents. Il avait affirmé publiquement que les preuves historiques allaient massivement à l'encontre du gazage de six millions de juifs par le régime nazi. Il affirmait que, tout au plus, de 200 000 à 300 000 personnes avaient péri dans les camps de concentration, mais non par gazage.

La télévision suédoise a diffusé ces déclarations négationnistes le 22 janvier. Deux jours plus tard, Benoît XVI levait l'excommunication des quatre évêques de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X, fondée par Mgr Marcel Lefebvre.

Ces évêques, dont Richard Williamson, avaient été excommuniés en 1988 après avoir été ordonnés par Mgr Lefevre sans l'accord de Jean-Paul II. Ils ont notamment été excommuniés parce qu'ils refusaient d'abandonner la notion de « peuple déicide » attribuée aux juifs.

Les déclarations de Mgr Williamson avaient provoqué une vague d'indignation parmi les associations juives. Des catholiques ont aussi souligné qu'un négationniste n'avait pas sa place dans l'Église.

Mercredi, devant le tollé, Benoît XVI a fermement condamné le négationnisme et a exprimé sa « solidarité » aux juifs.