Afghanistan

Un Afghano-Canadien à la tête de Kandahar

Mise à jour le jeudi 18 décembre 2008 à 15 h 32

C'est un Afghano-Canadien qui sera le prochain gouverneur de la province de Kandahar. Cette province où servent les soldats canadiens a été dirigée par deux gouverneurs au cours des huit derniers mois.

Tooryalai Wesa

Ahmad Wali Karzai, le frère du président afghan, a affirmé que Tooryalai Wesa a accepté l'offre lors d'une rencontre à Kaboul jeudi. Le futur gouverneur arrivera vendredi à Kandahar et sera officiellement assermenté samedi.

En raison du refus de plusieurs candidats d'envergure en Afghanistan, le président Karzai aurait cherché à trouver un candidat parmi les expatriés.

Actuellement à Londres, l'ambassadeur canadien en Afghanistan, Ron Hoffman, a indiqué que le processus de sélection d'un nouveau gouverneur est en cours depuis deux semaines à Kaboul. Il n'a toutefois pas été mis au courant des candidats retenus.

Tooryalai Wesa, 58 ans, compte plusieurs années d'expérience en enseignement dans le domaine de l'agriculture. Il a travaillé à l'Université de Kaboul pendant l'occupation soviétique et a effectué de fréquents voyages en Afghanistan au cours des trois dernières années à titre d'expert auprès d'une ONG américaine.

Arrivé au Canada avec sa famille en 1995, il est professeur associé à l'Université de la Colombie-Britannique. Il a obtenu sa citoyenneté canadienne en 1998.

Parmi ses faits d'armes, il a été ministre de l'Éducation de l'Afghanistan en 1989. M. Wesa a aussi dirigé un projet de gouvernance locale à Kandahar, financé par les États-Unis, d'octobre 2006 à août 2007. Il parle couramment pachtou, dari, farsi et anglais.

Monsieur Wesa connaît bien les défis que rencontrent l'armée canadienne dans la province de Kandahar. Il a donné des cours en communication interculturelle à plusieurs des soldats en poste actuellement en Afghanistan.

Une région instable

M. Tooryalai prendra les rênes d'une région aux allures de poudrière, où les attaques des talibans sont fréquentes. Le gouverneur de la province, Rahmatullah Raufi, a été démis de ses fonctions, moins de quatre mois après avoir été nommé à ce poste par le gouvernement du président Hamid Karzaï.

M. Raufi avait alors montré du doigt le frère du chef de l'État, Ahmad Wali Karzaï, qui dirige le conseil de la province de Kandahar. « Il n'a cessé d'interférer dans les affaires de la province et, comme je me suis opposé à lui, j'ai été viré », avait-il déclaré au moment de son renvoi.

Environ 2500 soldats canadiens sont déployés dans le sud de l'Afghanistan, au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) de l'OTAN. La mission canadienne dans ce pays doit prendre fin en 2011.