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Entrevues réalisées par Sophie-Hélène Lebeuf

Quel impact le changement de garde aux États-Unis aura-t-il sur ses relations diplomatiques et économiques avec son partenaire canadien? Deux experts répondent à nos questions.

Le Canada et les États-Unis partagent une frontière s'étendant sur près de 8900 kilomètres, ce qui en fait la plus longue de la planète. Au-delà de cette proximité géographique, les deux voisins entretiennent d'étroites relations commerciales, que le ministère canadien des Affaires étrangères qualifie de « plus importantes du monde ».

Quel impact aura le changement de garde aux États-Unis sur sa relation diplomatique et économique avec son partenaire canadien?

Jean-François Rioux, professeur en Études des conflits à l'Université Saint-Paul d'Ottawa, et Christian Deblock, professeur titulaire au département de science politique de l'UQAM et directeur du Centre d'études sur l'intégration et la mondialisation, ont répondu à nos questions.

En quoi les relations diplomatiques entre les États-Unis du démocrate Barack Obama et le Canada du gouvernement conservateur minoritaire de Stephen Harper seront-elles modifiées?

Selon Jean-François Rioux, des différends politiques peuvent survenir entre deux dirigeants qui ne sont pas du même côté du spectre politique, quoique l'histoire nous démontre que ce n'est pas systématique. Toutefois, malgré des divergences de points de vue, sur l'ALENA et l'Iran, par exemple, il croit qu'il y a aura une « amélioration certaine des relations » par rapport à l'ère Bush.

En outre, prévoit-il, « l'opinion publique va se montrer plus favorable aux États-Unis. Le climat va changer ». Enfin, « les États-Unis vont revenir à un plus grand multilatéralisme », ce qui est « tout à fait dans l'intérêt du Canada », affirme-t-il. Écoutez sa réponse intégrale.

Comment le Canada bénéficiera-t-il de cette approche multilatéraliste?

M. Rioux invoque notamment l'ouverture de Barack Obama à l'ONU. « L'ONU, pour nous, est un milieu d'influence, un milieu d'action, où l'on peut propager des valeurs et des intérêts. ». Le politologue voit ce changement de cap comme de « bonnes nouvelles pour le Canada ».Écoutez sa réponse intégrale.

Barack Obama entend mettre un terme à la guerre en Irak pour envoyer davantage de soldats américains en Afghanistan, où les soldats canadiens participent à l'effort militaire et humanitaire. Quels effets aura ce réalignement sur le Canada?

Pour le Canada, l'impact, au départ, ne sera peut-être pas tellement important parce que le Canada a déjà prévu retirer ses troupes en 2011, répond M. Rioux. « [Mais], peut-être qu'au fil des mois il pourrait y avoir des pressions plus grandes pour que le Canada reste. »Écoutez sa réponse intégrale.

Pendant les primaires, Barack Obama a dit qu'il voulait renégocier l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Au-delà de la rhétorique électorale, à quelle position doit-on s'attendre exactement et quelles seront les conséquences pour le Canada?

« Il reste que pour beaucoup d'Américains [...] l'ALENA reste un accord qui n'est pas profitable aux États-Unis », explique l'économiste Christian Deblock. En ce contexte de crise économique, l'accord revêt une valeur symbolique. Toutefois, estime-t-il, « il ne faut pas s'attendre à de grands changements ». « Il ne faudrait pas brandir le spectre du protectionnisme.

Les Américains restent libre-échangistes. » En outre, ajoute-t-il, « il y a d'ailleurs une tendance du côté canadien, je ne dirais pas à sortir de l'accord, mais à vouloir traiter de [façon bilatérale] avec les États-Unis. On a constaté, finalement, que les relations avec le Mexique ne se sont pas développées autant qu'on le souhaitait. » Écoutez sa réponse intégrale.