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Un convoi de deux véhicules de l'organisation non gouvernementale américaine International Rescue Committee (IRC) a été attaqué, mercredi, sur une route entre la province de Logar et la capitale afghane, Kaboul.

Deux travailleuses humanitaires canadiennes et une américaine sont abattues lors d'une embuscade près de Kaboul. Le premier ministre Harper a dénoncé la « brutalité » de l'attaque.

Selon les autorités locales, les occupants du premier véhicule, trois femmes, deux Canadiennes et une Américaine, ainsi que le conducteur, un Afghan, ont été tuées. Le chauffeur du second véhicule a quant à lui été blessé.

Les talibans ont revendiqué l'attaque.

Les victimes canadiennes sont Jacqueline Kirk, 40 ans, originaire d'Outremont, au Québec et Shirley Case, 30 ans, de Williams Lake en Colombie-Britannique.

Il semblerait, toujours selon le chef de la police de la province de Logar, Ghulam Mustafa, qu'un véhicule transportant des hommes armés a coupé la route aux travailleurs humanitaires avant d'ouvrir le feu contre le convoi avec des armes automatiques.

Les trois travailleuses humanitaires étaient en Afghanistan pour oeuvrer à des programmes d'éducation et d'aide aux enfants.

International Rescue Committee précise qu'elles avaient toutes beaucoup d'expérience, ayant travaillé dans plusieurs pays.

Mme Kirk travaillait pour l'ONG depuis 2004. Mme Case était en Afghanistan depuis moins d'un an.

Ottawa s'indigne

Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, a offert ses condoléances aux familles et aux amis des victimes.

« C'est avec une grande tristesse que je transmets, au nom du gouvernement du Canada, mes plus sincères sympathies à la famille et aux amis des deux humanitaires canadiennes brutalement assassinées en Afghanistan » a-t-il déclaré par communiqué.

M. Harper a salué le travail des humanitaires qui « se sont dévouées corps et âme pour améliorer le sort de la population afghane ».

Le premier ministre en a profité pour dénoncer l'attitude des insurgés afghans. « Cette attaque pleine de lâcheté contre des humanitaires sans arme montre une fois de plus le caractère dépravé des talibans.[...] Le Canada reste engagé envers le peuple de l'Afghanistan et continuera de collaborer avec le gouvernement afghan et la communauté internationale pour améliorer le sort de la population. »

Un travail dangereux

Les travailleurs humanitaires déployés en Afghanistan déplorent une nette détérioration des conditions de sécurité depuis plusieurs mois. Un regroupement d'organisations humanitaires afghanes, l'Agency Coordinating Body for Afghan Relief (ACBAR), avertissait la communauté internationale, le mois dernier, que les niveaux records de violence entravent grandement l'action humanitaire partout au pays.

Dans un rapport publié voilà quelques semaines, l'ACBAR rapportait que 19 membres d'ONG internationales et locales ont été tués en 2008 seulement, un bilan à mi-année qui dépasse celui de l'année 2007 au complet.

L'International Rescue Committee travaille auprès des réfugiés afghans depuis l'invasion soviétique de 1980. L'ONG basée à New York est présente dans plus de 25 pays. La direction de l'IRC a fait savoir, mercredi, qu'elle suspendait son travail en Afghanistan jusqu'à nouvel ordre.