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La Chine n'a pas tardé à réagir aux propos très critiques à son endroit qui ont été tenus par le président américain George W. Bush lors d'un discours prononcé à Bangkok, en Thaïlande.

Quelques heures après le discours du président Bush, critique envers le régime chinois, Pékin exprime sa ferme opposition à toute ingérence dans ses affaires intérieures.

« Nous nous opposons fermement à toute déclaration ou action qui interfère dans les affaires intérieures d'un autre pays au nom des droits de l'homme ou de la religion », a déclaré un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Qin Gang.

« Le gouvernement chinois donne la priorité au peuple et se consacre à maintenir et à promouvoir les droits et libertés fondamentales de ses citoyens. Il s'agit de faits incontestables », a-t-il déclaré.

« Concernant les divergences sur les droits de l'Homme et la religion, nous plaidons toujours pour que les deux parties parlent sur une base de respect mutuel et d'égalité pour renforcer la compréhension, réduire les divergences et élargir le consensus mutuel », indique le ministère.

Dans son discours, le président Bush a fait part de ses « profondes inquiétudes » au gouvernement chinois. « Les États-Unis croient que le peuple chinois mérite les libertés fondamentales qui sont le droit naturel de tous les êtres humains », a déclaré le président américain.

« Alors les États-Unis s'opposent fermement à la détention, par la Chine, de dissidents politiques, de défenseurs des droits de l'homme et d'activistes religieux », a-t-il poursuivi, tel que prévu. De grands extraits du discours avaient en effet été publiés, mercredi, par la Maison-Blanche.

« Nous défendons la liberté de la presse, la liberté d'association, le droit du travail, non pas pour contrarier les dirigeants chinois, mais parce qu'accorder de plus grandes libertés au peuple est le seul moyen pour la Chine de développer son plein potentiel », a ajouté George W. Bush.

Le président Bush n'a pas manqué pas d'atténuer ses propos en précisant que la Chine doit changer « selon ses propres termes et en fonction de sa propre histoire et de ses propres traditions ». « Néanmoins, le changement arrivera ».

L'entourage de Bush a tenu à préciser que le président ne ferait rien d'embarrassant pour le pouvoir chinois à Pékin. Une fois arrivé dans la capitale chinoise, George W. Bush aura un entretien avec Hu Jintao, participera à un office religieux et fera une déclaration sur la liberté de culte.

Amateur de sport, le président Bush compte assister à différents événements, dont le match de basket-ball Chine-États-Unis, dimanche.