Pas de pot pour le tabac

| Radio-Canada avec Associated Press

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Les autorités hollandaises vont interdire le tabac dans les bars et les restaurants dès le 1er juillet, mais les coffee shops, ces cafés qui revendent du cannabis, ne sont pas inquiets.

Dès le 1er juillet prochain, les Pays-Bas vont appliquer l'interdiction de fumer dans les bars et les restaurants, une disposition déjà mise en oeuvre dans de nombreux pays européens.

Évidemment, cette nouvelle restriction pose problème aux gérants des 750 coffee shops hollandais, dont la moitié sont situés dans la capitale, Amsterdam.

Le tabac est, en effet, un élément essentiel dans la composition des cigarettes de cannabis que ces établissements proposent à leur clientèle, parfois accompagné d'un thé, d'un café ou d'une boisson gazeuse.

La Hollande est traditionnellement tolérante à l'égard des consommateurs de cette drogue. La possession de marijuana est illégale dans ce pays, mais elle est tolérée de fait. Aucune poursuite n'est engagée contre les fumeurs qui ont sur eux une quantité de cinq grammes ou moins.

Les coffes shops sont, quant à eux, autorisés à détenir un maximum de 500 grammes de cannabis qu'ils commercialisent par petite quantité ou bien déjà incorporé dans des cigarettes vendues à l'unité.

Vaporisateurs et herbes diverses

Les gérants de coffee shops ne semblent pas particulièrement alarmés par la nouvelle loi. C'est notamment le cas de Michael Veling, propriétaire du 4-20 Cafe et membre du Syndicat des débitants de cannabis.

« C'est absurde de dire que les coffee shops vont faire faillite à la mi-juillet. Ça ne veut rien dire », estime-t-il.

Michael Veling admet que les ventes de cannabis pourraient fléchir cet été, lorsque les fumeurs devront changer leurs habitudes, mais il est convaincu que les effets à long terme sur son commerce seront négligeables.

Les gérants ont de toute façon plus d'un tour dans leur sac et, ça et là, on songe déjà à des solutions de remplacement, comme des vaporisateurs de cannabis.

En plus de l'habituel assortiment de cannabis présentés dans leurs menus, les coffee shops hollandais pourraient aussi proposer à leurs clients un choix d'herbes diverses et légales, comme le tussilage, pour accompagner la marijuana dans le papier à cigarette.

Le tabac, rien que le tabacLes pouvoirs publics néerlandais se défendent de viser en particulier les coffee shops et de chercher à combattre la consommation de cannabis en sapant leurs affaires. Officiellement, il est question de lutte contre le tabagisme, et rien d'autre.
Reste que l'actuel gouvernement néerlandais, dirigé par une coalition conservatrice, s'efforce de réduire petit à petit le nombre des « fumoirs ».
Les licences ne sont pas renouvelées en cas de fermeture et les producteurs de cannabis sont arrêtés et poursuivis afin de rendre plus difficile l'approvisionnement des coffee shops en cannabis.