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Un soldat canadien est mort accidentellement dans la nuit de dimanche, à proximité de Kandahar.

Un militaire canadien meurt après être tombé dans un puits, près de Kandahar.

Le capitaine Jonathan Sutherland Snyder est tombé dans un puits alors qu'il participait à une patrouille de nuit à pied avec des soldats afghans dans le district de Zahri, à l'ouest de Kandahar.

Ses compagnons d'armes l'ont secouru du fond du puits de 20 mètres, mais on a finalement constaté sa mort à l'hôpital militaire de Kandahar.

Le capitaine Snyder, qui était basé à Edmonton, en Alberta, en était à sa deuxième mission en Afghanistan.

Il est le 85e soldat canadien à perdre la vie en Afghanistan depuis le début de la mission canadienne là-bas. Un diplomate canadien a aussi trouvé la mort en sol afghan.

Les condoléances de Stephen Harper

Le premier ministre Harper s'est dit « profondément attristé par le décès du capitaine Jonathan (Jon) Sutherland Snyder, mort dans un tragique accident alors qu'il formait des soldats de l'Armée nationale afghane, en Afghanistan ».

« Au nom de l'ensemble des Canadiennes et des Canadiens, j'offre mes sincères condoléances à la famille et aux amis du capitaine Snyder. Nos pensées et nos prières les accompagnent », dit M. Harper dans un communiqué publié dimanche.

« Il laissera le souvenir de quelqu'un qui travaillait main dans la main avec les Afghans afin de ramener la sécurité et la stabilité dans leur pays, un élément clé de l'engagement du Canada de former les forces afghanes. Le sacrifice consenti par le capitaine Snyder sera reconnu tant par les Canadiens que par les Afghans », poursuit le premier ministre du Canada.

La première dame des États-Unis

Entre-temps, Laura Bush, la conjointe du président américain, est arrivée dimanche en Afghanistan. Sa visite vise à souligner les progrès réalisés sur le terrain dans ce pays toujours en proie à la violence.

Le passage de Mme Bush en Afghanistan se déroule à quelques jours d'une conférence de pays donateurs prévue pour jeudi à Paris. Les États-Unis espèrent, lors de cette rencontre, obtenir des promesses de dons de plusieurs milliards de dollars pour les efforts de reconstruction en Afghanistan.

Laura Bush doit se rendre dans la province de Bamiyan. C'est là où se trouvaient les deux statues géantes du bouddha détruites par les talibans lorsqu'ils étaient toujours au pouvoir à Kaboul, en mars 2001.

La première dame des États-Unis doit aussi se rendre dans un centre d'entraînement de recrues de la police afghane et dans un centre de formation. Enfin, Mme Bush s'entretiendra avec le président Hamid Karzaï et rendra visite à des soldats américains.