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Tandis que son frère Mohamed a été condamné à la décapitation en public en Arabie saoudite pour le meurtre d'un homme de 19 ans lors d'une bagarre dans une cour d'école, en 2007, Sultan Kohail, 17 ans, écope d'un an de prison et de 200 coups de fouet pour son implication dans la même bagarre.

La justice saoudienne se montre plus clémente à l'endroit du Canadien de 17 ans que pour son frère Mohamed, condamné à la décapitation pour le meurtre d'un homme lors d'une bagarre, en 2007.

C'est ce que la famille Kohail a confirmé, samedi.

Le juge au procès de Sultan Kohail, qui n'était pas le même qu'à celui de Mohamed, a permis un contre-interrogatoire plus serré des témoins. C'est ce qui aurait permis à Sultan d'échapper à la peine de mort que réclamaient les procureurs.

Mohamed et Sultan Kohail clament tous deux leur innocence dans cette affaire et ont fait appel de leur condamnation. Mohamed est emprisonné à Jeddah, tandis que Sultan est libre en attendant son appel, prévu dans six semaines.

Le gouvernement canadien a déjà indiqué qu'il demandait la clémence pour Mohamed Kohail, à la suite d'une directive du premier ministre Stephen Harper.

Sultan Kohail affirme qu'au moment des faits, des personnes qui l'accusaient d'avoir insulté une jeune fille l'ont encerclé dans une cour d'école et l'ont forcé, ainsi que son frère, à se battre. Un ami des frères Kohail, un Jordanien, a lui aussi été condamné à mort dans cette affaire. Un homme de 19 ans est mort des blessures subies au cours de cette bagarre.

Les frères Kohail sont citoyens canadiens depuis 2005. Ils vivaient à Montréal, mais étaient de passage en Arabie saoudite pour un mariage, au moment des faits.