Piraterie

Le Ponant abordé

Photo: AFP/Gracieuseté CMA-CGM Le Ponant (archives)

Un bateau de croisière français transportant 30 membres d'équipage a été attaqué vendredi par des pirates au large de la Somalie.

Le premier ministre français François Fillon a annoncé le déclenchement du plan Pirate-mer afin de mobiliser tous les moyens militaires disponibles pour libérer les otages qui se trouvent à bord du Ponant.

Le ministère des Affaires étrangères « a reçu l'information selon laquelle un bateau de croisière avec son équipage, [majoritairement français], a fait l'objet d'une opération de piraterie dans le golfe d'Aden », a précisé le Quai d'Orsay dans un communiqué.

Le Quai d'Orsay a précisé qu'il est en liaison avec l'armateur du voilier afin notamment de coordonner les contacts avec les familles concernées et qu'une cellule interministérielle de crise a également été activée afin de coordonner l'action des ministères.

Le Ponant est un des trois navires de croisière de luxe de la Compagnie des Îles du Ponant, une filiale du groupe CMA-CGM, troisième armateur mondial dans le domaine des lignes régulières.

Autre que confirmer l'abordage, la compagnie ne communiquera pas davantage « pour ne pas mettre en péril ses équipages pris en otages. »

Historique de la piraterie somalienne

Au cours des années, à la faveur de l'anarchie qui règne en Somalie depuis plus de 20 ans, de puissantes bandes se sont constituées, souvent à partir de familles de pêcheurs, qui représentent désormais un péril majeur pour la navigation dans la région.

« C'est une puissante mafia des mers », estime Olivier Hallaoui, de la société française de sécurité maritime Secopex. « Ce sont le plus souvent des pêcheurs reconvertis au grand banditisme, des clans, des milices locales qui se sont aperçus que c'était un business très rentable, à cause des rançons versées presque à tous les coups par les armateurs des navires détournés. Ils se sont marinisés », a-t-il déclaré à l'Agence France-Presse.

Alors que traditionnellement, les pirates se contentaient de monter à bord et de voler l'argent et les valeurs de l'équipage, les bandes somaliennes se sont aperçues qu'elles pouvaient gagner beaucoup plus d'argent en rançonnant les armateurs et les propriétaires.

En juillet 2007, le Programme alimentaire mondial et l'Organisation maritime internationale soulignaient que les attaques menaçaient les transports commerciaux, la pêche ainsi que l'acheminement de l'aide alimentaire nécessaire aux Somaliens.