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On a beau dire. L'Afghanistan c'est loin.

Très loin des contrées canadiennes. Et pourtant, au quotidien, avec les moyens de communication disponibles, on a parfois l'impression d'être si proche du pays à la feuille d'érable.

Dans la base, les soldats ont droit à des communications téléphoniques gratuites afin d'appeler l'élu(e) de leur coeur, leurs enfants, leurs familles et amis.

S'ils sont équipés d'un ordinateur portable, ils peuvent se connecter à Internet grâce à la technologie sans fil Wi-Fi qui est offerte dans certains endroits comme le Canada House, sorte de point de rencontre des militaires, de jour comme de soir.

Pour ceux sans PC, l'armée fournit çà et là des ordinateurs de bureau disséminés sur la base.

Présence virtuelle

Résultats, les courriels s'échangent à la vitesse de l'éclair entre l'Afghanistan et le Canada. Les soldats et les journalistes présents dans la base, comme Michel et moi, communiquent aussi par Hotmail et par Facebook, le site Internet de réseautage. Les « amis » donnent ainsi de leurs nouvelles et prennent connaissance des derniers développements de la vie dans la base.

Progrès oblige, énormément de soldats utilisent aussi la technologie webcam. Ainsi, même si la bande passante est capricieuse et que les transmissions d'images sont parfois saccadées, on peut voir ces militaires esquissant un sourire rempli de bonheur quand ils peuvent apercevoir leur conjoint(e) et leurs enfants. Les problèmes de la maison, un pneu crevé, la première dent du bébé, un bon résultat d'examen du fiston, tout y passe. Et le quotidien d'êtres humains est partagé dans ces communications même si des milliers de kilomètres les séparent...

Il est loin le temps où les soldats n'avaient d'autre choix que d'envoyer une lettre par courrier postal ou par pigeon interposé. Des semaines ou des mois d'attente avant d'avoir des nouvelles du front et de la famille...

Bienvenue en 2008...

Si loin et pourtant si près...