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Une base militaire comme KAF est une cage.

Un village de 10 kilomètres carrés aux allures de bulle artificielle dans laquelle évoluent plusieurs milliers de soldats de 35 nations différentes qui, pour la plupart, vaquent à leurs occupations quotidiennes.

Ici, c'est le jour de la marmotte.

Machinalement, les militaires vivent à peu de choses près la même journée... chaque jour. Les soldats stationnés (le mot est on ne peut plus juste) dans la base sont pour beaucoup assignés à des tâches administratives ou de logistique.

Les autres sont envoyés aux postes avancés ou dans d'autres régions de la province de Kandahar. De temps à autre, ils reviennent à KAF pour quelques jours, histoire de quitter la folie du terrain. Ils se font congratuler alors par leur supérieur et collègues pour leur effort, à coups de pizza et de bière (c'est ce qu'on a entendu, pas capable de vérifier).

Combattre l'ennui

Toujours est-il que, dans la base, la routine consiste à se désennuyer. Occuper les longs temps morts. Et ils sont nombreux. Surtout en fin de journée lorsque le soleil est couché.

Commence alors la recherche de l'activité originale qui se résumera, en fait, à visionner des DVD, à surfer sur Internet ou à communiquer avec la famille à l'autre bout du monde par courriel ou par webcam lorsque la bande passante du cyberespace le permet. Parfois il y a quelques petits spéciaux, par exemple un tournoi d'échecs comme ce soir, mercredi. Le concours oppose 9 pays différents. Premier prix? Un coupon de 30 $ au Tim Horton's de la base.

Mais l'activité la plus courue à Kandahar, c'est assurément la soirée « Chasse et pêche »! Chasseurs de talibans le jour et chasseurs de chevreuil le soir? Non, juste l'idée de se changer les idées et surtout de rêver à la saison que les « boys » viennent de manquer au Québec.

C'est comme ça qu'on s'occupe à KAF. Penser à autre chose, s'isoler dans sa tente à jouer à des jeux vidéo, à visionner des films, à jouer aux échecs, à faire quelques pas de danse le samedi soir ou encore à chasser dans sa tête, à la poursuite d'animaux des forêts...

Ainsi va le jour des marmottes dans leur cage sertie de barbelés...