Les caucus débutent

Courriel Twitter Facebook Messenger LinkedIn Google Delicious Ping Reddit

Des électeurs se rendent à l'un des caucus à l'école élémentaire Lovejoy de Des Moines, en Iowa

Des électeurs se rendent à l'école élémentaire Lovejoy de Des Moines. © PC/AP/Charlie Neibergall

Les électeurs de l'Iowa arrivent graduellement dans des écoles, des églises et dans des halls d'hôtels pour participer à une première épreuve électorale pour les candidats qui convoitent les investitures du parti démocrate et du parti républicain lors de l'élection présidentielle de novembre.

Les électeurs de l'Iowa se rendent choisir leurs délégués démocrates et républicains en vue des conventions nationales. Il s'agit aussi d'un test important pour les candidats à l'investiture présidentielle.

Les caucus de l'Iowa sont considérés par les observateurs comme un événement politique quelque peu folklorique, mais néanmoins de grande importance dans le processus conduisant à l'élection du prochain président des États-Unis. Plus de 1700 assemblées sont organisées jeudi soir dans cet État représentant environ 1 % de la population américaine.

Ces électeurs doivent être affiliés à l'un des deux grands partis, démocrate ou républicain. Par l'expression de leur allégeance à l'un des candidats à l'investiture de leur parti, ils identifieront les délégués qui représenteront l'État de l'Iowa aux conventions nationales démocrate et républicaine, respectivement à la fin août et au début septembre.

Voir notre section spéciale sur les caucus et les primaires aux États-Unis

Des favoris se démarquent

Barack Obama © AFP/SAUL LOEB

Les trois favoris démocrates à l'échelle nationale - la sénatrice de New York Hillary Clinton, le jeune sénateur de l'Illinois Barack Obama et l'ancien sénateur de Caroline du Nord John Edwards - jetteront leurs dernières forces dans la bataille pour convaincre les indécis qui, selon les sondages, sont susceptibles de faire la différence.

Selon les premiers résultats fragmentaires, Mme Clinton, M. Obama et M. Edwards sont au coude à coude dans l'Iowa.

Une campagne de plus en plus chèreLes deux principaux candidats à l'investiture du Parti démocrate, Hillary Clinton et Barack Obama, ont amassé chacun en 2007 plus de 100 millions de dollars américains en vue de leur campagne présidentielle, selon des responsables des deux aspirants cités par l'agence Associated Press. Il s'agit d'un record.

Mike Huckabee © AFP/JUSTIN SULLIVAN

Du côté républicain, l'ancien gouverneur de l'Arkansas Mike Huckabee, l'ancien gouverneur du Massachusetts Mitt Romney et l'ancien maire de New York Rudy Giuliani se battent à couteaux tirés pour l'emporter. Mais un quatrième candidat, le sénateur de l'Arizona John McCain, pourrait créer la surprise.

MM. Huckabee et Romney semblent se démarquer en Iowa, ce que confirment les premiers résultats fragmentaires, mais les appuis à John McCain seront surveillés de près. Des analystes estiment que s'il devait faire bonne figure, en terminant troisième par exemple, ce pourrait lui servir de tremplin pour les primaires du New Hampshire, où M. Giuliani est également au plus fort de la lutte des sondages.

John McCain est cet ancien candidat malheureux des primaires républicaines de 2000. Il fait la course en tête dans le New Hampshire, qui organise ses primaires le 8 janvier. Il a réalisé un retour surprenant dans l'Iowa, où ses possibilités de victoire étaient considérées comme très faibles.

Si le New Hampshire couronnait M. McCain, l'ancien héros de la guerre du Vietnam prendrait une sérieuse option pour la nomination républicaine.

Voir les liens proposés par notre chroniqueur Sur le web, Jean-Philippe Cipriani

Des règles particulièresLes règles des caucus de l'Iowa sont complexes: les électeurs doivent tous aller voter au même moment et non à l'heure qui leur convient. Le scrutin n'est ouvert qu'aux électeurs affiliés au parti démocrate ou au parti républicain. Chacun est libre de s'affilier à un parti ou de changer d'affiliation le soir même du vote.

Il n'y a pas de bulletins de vote dans les caucus démocrates, ni même de votes à main levée. Les électeurs se réunissent dans un lieu public, discutent et s'assemblent par affinité. Si un candidat recueille l'assentiment d'au moins 15 % des présents, il est déclaré « viable ». Les électeurs qui n'ont pas réussi à rassembler 15 % de leurs pairs en faveur de leur candidat peuvent intégrer un autre groupe. Ce processus singulier rend les prévisions et les sondages extrêmement difficiles.

Les républicains choisissent leur candidat en votant à main levée ou en inscrivant leur nom sur une feuille de papier.