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L'opération de récupération des trois otages des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) est en cours.

Des hélicoptères partis du Venezuela sont arrivés à l'aéroport de Villavicencio, en Colombie. La remise de trois otages des FARC devrait avoir lieu samedi.

Deux hélicoptères vénézuéliens repeints aux couleurs du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) ont quitté l'aéroport de Santo Domingo, au Venezuela, vendredi après-midi, à destination de l'aéroport de Villavicencio, en Colombie.

La remise effective des otages, quant à elle, se produira ultérieurement. La seconde phase de l'opération ne peut avoir lieu dans la même journée, pour des raisons de sécurité, car le CICR n'opère pas de nuit.

Les familles des otages sont déjà arrivées au Venezuela.

Bogota a dégagé une fenêtre de trois jours pour rendre l'opération possible. Les appareils vénézuéliens ont de jeudi 19 h à dimanche 18 h 59, heure locale, pour rapatrier les otages des FARC.

Ces développements font suite à l'acceptation du gouvernement colombien d'Alvaro Uribe, mercredi, des modalités proposées par le président du Venezuela, Hugo Chavez, pour la libération de trois otages des FARC.

Une opération complexe

Vendredi après-midi, le président Chavez, accompagné de l'ancien président argentin Nestor Kirchner et du réalisateur américain Oliver Stone, s'est rendu à l'aéroport de Santo Domingo pour inspecter les deux hélicoptères avant leur décollage.

Oliver Stone a été invité par Hugo Chavez à assister à l'opération. Il n'a pas indiqué s'il comptait filmer la mission. Le président Chavez a, de façon ironique, qualifié le réalisateur américain d' « émissaire du président George W. Bush ».

Un peu plus tard, les deux appareils se sont envolés vers la Colombie en direction de Villavicencio, situé au pied des Andes à environ 90 kilomètres au sud-est de Bogota.

Le vice-ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Rodolfo Sanz, des observateurs internationaux de France, de Suisse et de six pays latino-américains, ainsi que des représentants du Comité international de la Croix-Rouge, étaient à bord des hélicoptères. Ils ont été reçus par l'émissaire du gouvernement colombien, le haut commissaire à la paix, Luis Carlos Restrepo.

À Villavicencio, des dizaines de journalistes, photographes et équipes de télévision attendent le coup d'envoi de l'opération puisque les deux appareils doivent attendre les instructions qui leur seront données au cours de la journée de samedi.

Une fois le feu vert donné, les hélicoptères s'envoleront à nouveau, cette fois-ci vers la jungle. La destination précise sera tenue secrète jusqu'au dernier moment pour des raisons de sécurité.

C'est dans un camp rebelle qu'il est prévu que soient récupérés Clara Rojas, son fils Emmanuel, conçu et né en détention, et la parlementaire colombienne Consuelo Gonzalez. Ils devraient alors être ramenés à Villavicencio ou encore être conduits directement en territoire vénézuélien.

De l'espoir

Hugo Chavez avait réclamé, mercredi, que l'opération se déroule « dans la transparence », jugeant trop risquée une opération clandestine. La guérilla colombienne a annoncé le 18 décembre qu'elle remettrait au président vénézuélien les trois otages.

L'annonce de la libération des trois otages par les FARC a relancé l'espoir d'un déblocage concernant les autres captifs de la guérilla. Hugo Chavez a d'ailleurs dit souhaiter que cette libération soit suivie par celle de la sénatrice franco-colombienne Ingrid Betancourt.