Au Myanmar, entre 100 et 200 moines bouddhistes ont défié la junte militaire, mercredi, en défilant à nouveau dans les rues de Pakokku, à environ 600 kilomètres au nord-ouest de Rangoon.

Vêtus de leur traditionnelle robe safran, les bonzes ont marché en chantant et en priant, mais sans scander de slogans politiques. Ils ont néanmoins transgressé du coup une interdiction de manifestation toujours en vigueur dans l'ex-Birmanie.

Selon la radio dissidente Democratic Voice of Burma, les moines réclament toujours une baisse du prix de l'essence, un processus de réconciliation nationale et la libération de tous les prisonniers politiques, y compris la figure de proue du mouvement prodémocratique birman Aung San Suu Kyi.

Cette démonstration publique est la première à se produire depuis que le régime birman a violemment réprimé les manifestations prodémocratiques qui ont rassemblé des dizaines de milliers de personnes dans les rues du pays à la fin du mois de septembre.

Elle survient en outre à quelques jours d'une nouvelle visite de l'émissaire spécial des Nations unies, Ibrahim Gambari. Ce dernier a entrepris une tournée diplomatique en Asie au cours de laquelle il doit notamment rencontrer des dirigeants de la Chine et de l'Inde, qui sont les principaux fournisseurs de la junte. Selon différentes sources, M. Gambari doit arriver au Myanmar le 3 novembre.

Le fait que la marche de protestation ait eu lieu à Pakokku a une valeur symbolique, puisque c'est à cet endroit qu'un premier accrochage entre moines et militaires a mis le feu aux poudres au début du mois de septembre. Ces manifestations en faveur de la démocratie étaient les plus importantes à se tenir en 20 ans au pays.

Le 5 septembre dernier, des soldats birmans ont utilisé la force pour disperser une foule qui manifestait pacifiquement dans les rues de Pakokku pour dénoncer une hausse marquée du prix de l'essence décidée à la mi-août par le régime.

Le lendemain, les moines ont détenu en otages plusieurs employés gouvernementaux en guise de protestation et ont demandé que la junte présente ses excuses avant le 17 septembre. N'ayant pas obtenu satisfaction à l'expiration du délai, les moines se sont alors mis à défiler par milliers dans les rues.

Le mouvement a permis de catalyser la grogne des Birmans envers le régime et d'attirer l'attention du monde sur leurs conditions de vie. Après quelques jours, des milliers de citoyens ordinaires se sont joints aux manifestations.

Le régime a finalement réprimé les manifestations dans la violence. Une dizaine de personnes ont été tuées, selon un bilan officiel jugé non crédible par les pays occidentaux, et des milliers de personnes, dont de très nombreux moines, ont été arrêtés.

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