Guerre en Afghanistan

L'OTAN craint de perdre du terrain à nouveau

Photo: AFP/Nicolas ASFOURI Des soldats britanniques patrouillant dans la région d'Helmand.

Le général américain Dan McNeil, à la tête du corps expéditionnaire de l'OTAN en Afghanistan, se montre pessimiste sur les chances des troupes afghanes de tenir tête aux combattants talibans dans le sud du pays.

En fait, le général McNeil, se confiant vendredi à un journaliste de la BBC, s'est dit inquiet que les troupes britanniques qui s'y trouvent doivent à nouveau lutter durement, l'an prochain, pour reprendre le terrain qu'ils viennent tout juste de conquérir dans la province de Helmand.

« Les forces de sécurité nationales afghanes n'ont pas autant de succès qu'on aimerait... Il est probable que nous ayons à refaire une partie du travail », a expliqué le militaire américain.

Les contingents des divers pays qui oeuvrent sous la houlette de l'OTAN consacrent beaucoup d'effort à la formation accélérée de l'armée gouvernementale afghane. Les stratèges occidentaux estiment que la formation d'une armée afghane autonome et capable de faire face aux talibans n'est ni plus ni moins que la clef de leur sortie du bourbier afghan.

Dans le sud du pays, les quelque 10 000 soldats de la Force internationale d'assistance à la sécurité ont passé les derniers mois à tenter de reprendre, village par village, du terrain aux insurgés talibans, et ce, avec un relatif succès. Toutefois, la stratégie des talibans consiste bien souvent à se retirer rapidement face aux troupes de l'OTAN pour retourner sur leurs positions quelques jours ou quelques semaines après le retrait de celles-ci.

Chris Parker, un officier britannique, a d'ailleurs confié à la BBC que le problème principal auquel doivent faire face l'OTAN dans le Helmand est le manque flagrant de troupes. « Nous n'avons pas assez de 8000 soldats pour occuper une région qui n'est pas beaucoup plus petite que l'Angleterre », a-t-il expliqué, précisant que l'armée britannique pouvait compter sur 12 000 soldats pour sécuriser la seule Irlande du Nord.

Il n'y a actuellement que 35 000 soldats de l'OTAN en Afghanistan et la majorité de ceux-ci sont stationnés en dehors des zones les plus à risque. Les États-Unis comptent aussi sur une vingtaine de milliers de soldats dans le pays.