Myanmar

Le junte militaire durcit le ton

Photo: AFP/Emmanuel Dunand

Au Myanmar, des soldats et des policiers encerclent depuis mercredi matin plusieurs monastères et temples bouddhistes à Rangoun. Ils tentent visiblement d'empêcher toute nouvelle manifestation des bonzes qui tiennent tête à la junte militaire depuis plus d'une semaine.

Plusieurs centaines de membres des forces de l'ordre se trouvent notamment dans un stationnement du centre de la ville, près de la pagode Sule, qui a été au centre de plusieurs manifestations.

Ce déploiement survient quelques heures après que la junte eut imposé un couvre-feu à Rangoun et dans la deuxième ville du pays, Mandalay, et interdit les rassemblements de plus de cinq personnes. Ces deux mesures sont en vigueur pour les 60 prochains jours.

La dictature militaire n'a pas précisé quelles sanctions elle infligerait aux contrevenants, mais la loi birmane prévoit déjà une peine d'emprisonnement de deux ans pour tout rassemblement illégal.

Autre signe de durcissement des autorités birmanes, un acteur vedette, Za Ga Na, qui avait joint les rangs des moines lundi, a été arrêté à son domicile de Rangoun dans la nuit de mardi à mercredi, ont déclaré ses proches.

Par ailleurs, l'agence Reuters affirme que Aung San Suu Kyi, chef de file de l'opposition démocratique qui est assignée à résidence depuis des années, a été conduite dimanche à la prison d'Insein.

Manifestation d'envergure à Rangoun

Photo: AFP/AFP De très jeunes moines novices ont pris part aux manifestations.

Malgré des mises en garde répétées du régime, quelque 100 000 personnes menées par des bonzes ont manifesté mardi à Rangoun. Portant des drapeaux religieux et des images de Bouddha, les moines, en robe couleur cannelle ou safran, ont ensuite invité la foule à se joindre à nouveau à eux mercredi et les jours suivants.

Les grandes manifestations de lundi et mardi sont les plus importantes depuis le début du mouvement de protestation contre l'explosion du coût de la vie, à cause de l'augmentation massive des prix de l'essence et des transports en commun décrétée par la junte militaire. La semaine dernière, les moines bouddhistes se sont joints au mouvement général de protestations déclenché par des opposants politiques, il y a cinq semaines.

Les manifestants jouent le tout pour le tout avec une dictature qui n'a pas hésité, par le passé, à réprimer dans le sang toutes manifestations d'envergure. En 1988, lors des dernières grandes manifestations prodémocratiques, quelque 3000 personnes avaient été massacrées par les militaires au pouvoir dans ce pays depuis 1962.

Craintes de répression

Les récents agissements du régime alimentent les rumeurs de plus en plus fortes selon lesquelles les militaires pourraient très prochainement réprimer les manifestants.

L'enquêteur des Nations unies sur les droits de l'homme chargé du Myanmar, Paulo Sergio Pinheiro, a dit craindre une répression très sévère. « Il y a urgence », a-t-il dit, estimant que la Chine était une puissance de la région à même de jouer un « rôle positif « pour désamorcer la tension au Myanmar.

Un chef d'une milice rebelle a pour sa part soutenu à Reuters que des militaires, membres d'une unité tristement célèbre pour ses massacres de civils en 1988, ont reçu l'ordre de se rendre à Rangoun.

Le premier ministre birman en exil, Sein Win, craint lui aussi que la junte militaire réagisse par la répression. Il estime que les pressions internationales sont la seule solution pour éviter un bain de sang.

Mardi, le président américain George W. Bush a annoncé de nouvelles sanctions contre le Myanmar à l'ouverture de la 62e Assemblée générale de l'ONU, à New York.