Catherine Xia, Chinoise de mère française, se bat depuis plusieurs années pour la survie du vieux Pékin et de ses hutongs. Plus de la moitié de ces allées traditionnelles uniques au monde ont déjà été détruites. Le souci des autorités chinoises de moderniser la ville en vue des Jeux olympiques serait en grande partie à l'origine de cette destruction.
Catherine Xia nous emmène sur le site de son ancienne maison familiale, remplacée par un prestigieux club privé. Elle dénonce les autorités qui votent des lois sur la protection de la propriété, mais laissent des promoteurs détruire le patrimoine pékinois.