James Ford Seale, un ancien membre présumé du Ku Klux Klan, a été condamné vendredi à trois peines de prison à vie pour son rôle dans l'enlèvement et le meurtre de deux jeunes Noirs dans le Mississippi en 1964.

Le 14 juin dernier, le septuagénaire avait été reconnu coupable par un grand jury fédéral d'avoir assassiné Henry Hezekiah Dee et Charlie Eddie Moore, tous deux âgés de 19 ans, en collaboration avec d'autres membres de l'organisation raciste.

Le 2 mai 1964, Seale et ses complices ont kidnappé les deux victimes et les ont amenées dans un boisé du comté de Franklin, où ils les ont battues et ligotées avec du ruban adhésif.

Henry Hezekiah Dee et Charlie Eddie Moore ont par la suite été conduits dans le comté de Warren, où ils ont été lancés dans les eaux du Mississippi avec de lourds objets attachés à leur corps. Leurs cadavres ont été retrouvés des mois après leur noyade.

Seale, qui est atteint d'un cancer, est incarcéré depuis son arrestation en janvier dernier. Il n'a pas témoigné à son procès. Le témoin-clé dans cette affaire est un autre ancien membre du KKK, Charles Marcus Edward, qui a reçu l'immunité en échange de son témoignage.

Pendant des années, la famille de James Seale, un ancien shérif adjoint, prétendait qu'il était mort. Le frère de l'une des victimes et un documentariste canadien, David Ridgen, de la CBC, ont retrouvé sa trace en 2005. Il vivait à quelques kilomètres de l'endroit où les victimes avaient été enlevées.

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