400 exécutions en 25 ans

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Johnny Ray Conner © PC/AP Photo/Département texan de la Justice

Johnny Ray Conner, un homme de race noire de 32 ans, est devenu mercredi soir le 400e prisonnier texan à être mis à mort depuis que l'État a repris ses exécutions, en 1982.

Le Texas balaie du revers de la main une demande extraordinaire de moratoire de l'Union européenne et exécute son 400e prisonnier depuis 1982.

Mardi, le gouverneur de l'État, Rick Perry, a balayé du revers de la main une demande extraordinaire de l'Union européenne (UE) réclamant un moratoire sur l'imposition de la peine capitale.

« Il y a 230 ans, nos ancêtres ont combattu pour se libérer du joug d'un monarque européen et retrouver la liberté de l'autodétermination. » — Robert Black, porte-parole du gouverneur Perry

« Les Texans ont décidé il y a longtemps que la peine de mort était un châtiment juste et approprié pour les crimes les plus horribles commis contre nos citoyens. Bien que nous respections nos amis européens, saluons leurs investissements dans notre État et apprécions leur intérêt pour nos lois, les Texans parviennent très bien à gouverner le Texas », ajoute M. Black.

L'UE juge la peine de mort « cruelle et inhumaine » et affirme qu'il n'existe aucune preuve de la corrélation entre ce châtiment et l'effet dissuasif qu'on lui accorde. « La sanction étant irréversible, les erreurs judiciaires, inévitables dans tout système judiciaire, ne peuvent être réparées », indique un communiqué rédigé par la présidence de l'UE, actuellement assurée par le Portugal.

Ray Conner a été condamné à mourir par injection létale pour le meurtre par balle d'une employée d'épicerie. Le jury l'a reconnu coupable en une heure et en a mis cinq minutes de plus pour s'entendre sur la sentence.

Un avocat américain a demandé à la Cour suprême de surseoir à son exécution. Il alléguait que ses avocats avaient fait erreur en ne révélant pas le fait qu'il était blessé à la jambe, ce qui aurait pu contredire des témoins qui ont soutenu qu'il avait quitté le lieu du crime en courant. Un juge fédéral avait jugé cet argument recevable, mais cette décision a été infirmée par une cour d'appel en janvier dernier.

Depuis le rétablissement de la peine de mort par la Cour suprême des États-Unis, en 1976, le Texas est l'État qui exécute le plus de prisonniers. Suivent ensuite la Virginie (98), l'Oklahoma (85), le Missouri (66), et la Floride (64).

Selon le département texan de la Justice, six autres condamnés à mort doivent être exécutés d'ici un mois.