Dean se renforce

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Dean a encore repris de la force samedi matin après avoir violemment frappé la Martinique et l'île de Sainte-Lucie la veille.

Haïti, la République dominicaine et la Jamaïque sont sur un pied d'alerte en prévision de l'arrivée de l'ouragan Dean qui s'est à nouveau renforcé samedi matin et pourrait atteindre la catégorie 5.

Avec des vents de près de 240 km/h, la dépression pourrait devenir un ouragan de catégorie 5, la plus élevée sur l'échelle d'évaluation. Le Centre américain des ouragans (NHC) estime que les vents de l'ouragan pourraient alors atteindre plus de 250 km/h.

L'oeil de l'ouragan devrait passer au sud de la République dominicaine en fin d'après-midi samedi, puis au sud d'Haïti dans la soirée. Les projections indiquent que Dean devrait balayer dimanche la Jamaïque et traverser d'ici mardi la péninsule du Yucatan, au Mexique.

Des alertes sont déjà en place pour des millions d'habitants de la région, notamment à Port-au-Prince, sur la côte sud de la République dominicaine, en Jamaïque et dans certaines parties de Cuba.

Haïti est particulièrement vulnérable, notamment à cause de la déforestation qui entraîne des inondations et des coulées de boue lors de dépressions majeures. Les autorités haïtiennes ont demandé l'aide de la Mission des Nations unies pour la stabilisation en Haïti (MINUSTAH) pour les opérations d'évacuation et de secours.

Si Dean prend de la vigueur en traversant la péninsule du Yucatan avant d'aboutir dans le sud du golfe du Mexique, il risque de menacer les populations du sud du Texas et de perturber les opérations pétrolières.

Le Mexique a déjà commencé à faire évacuer plusieurs plateformes pétrolières. L'ouragan pourrait frapper mercredi la ville de Houston, au Texas, où se trouve le centre de contrôle de la NASA.

Le président George Bush a approuvé samedi un plan d'urgence préventif au cas où le Texas serait frappé par l'ouragan. Cette initiative permet au gouvernement fédéral de mobiliser à l'avance des équipes, du matériel et des fournitures.

Dean a déjà fait six morts à l'île de Sainte-Lucie et à la Martinique. Samedi, le président Nicolas Sarkozy a promis que l'État français aidera ses territoires d'outre-mer de la Guadeloupe et de la Martinique, où les plantations de bananes, de canne à sucre, le réseau électrique et les habitations ont connu des dommages sans précédent depuis plus de 20 ans.

Selon les météorologues, la saison des ouragans dans l'Atlantique devrait être particulièrement intense en 2007. Seize tempêtes sont prévues, alors que la moyenne historique est de 11. Les ouragans de catégorie 5 étaient rares jusqu'en 2005, année où Katrina a ravagé la Nouvelle-Orléans et où Wilma, l'ouragan le plus puissant jamais observé, a ravagé la péninsule du Yucatan.