À un an des JO de Pékin

Trois Canadiens détenus en Chine

Photo: AFP/HO, Beijing Wide Open Photo de Mme Tethong à Pékin le 5 août.

Six personnes, dont trois Canadiens, ont été arrêtées par les autorités chinoises, mardi, après qu'elles eurent déployé une banderole réclamant l'indépendance du Tibet sur la Grande Muraille.

Parmi les Canadiens arrêtés, Mélanie Raoul, 25 ans, et Sam Price sont de Vancouver. L'organisation new-yorkaise Students for a Free Tibet, qui a identifié les deux étudiants et leurs collègues d'origine britannique et américaine, dit ne pas avoir de nouvelles d'eux depuis 23 h lundi.

Les autorités chinoises ont également arrêté à Pékin la Canadienne de descendance tibétaine Ladon Tethong, qui dirige Students for a Free Tibet.

La bannière de 42 mètres carrés qu'ils ont déployée portait l'inscription « Un monde, un rêve, Tibet libre 2008 », en anglais et en mandarin. Les activistes voulaient ainsi dénoncer l'occupation du Tibet par la Chine, qui date de 1951.

Photo: La Presse Canadienne /AP/Students for a Free Tibet Mélanie Raoul, à gauche, et Sam Price, à droite, déploient la banderole.

Mardi soir, le ministère canadien des Affaires étrangères disait ne pas être en mesure de confirmer l'arrestation des trois Canadiens.

À Londres, l'organisme Free Tibet Campaign soutient que des groupes de défense des droits de l'homme veulent profiter de la tenue des Jeux olympiques de Pékin, l'an prochain, pour dénoncer l'occupation du Tibet.

« Le gouvernement chinois exploite les Jeux olympiques pour obtenir une reconnaissance à titre de leader mondial. En protestant à la Grande Muraille, le symbole national chinois le plus reconnu, nous envoyons un message clair selon lequel les aspirations au leadership international de la Chine ne pourront se concrétiser tant qu'elle continue d'occuper brutalement le Tibet », indique un responsable de Free Tibet Campaign, Tenzin Dorjee.