Le dernier roi d'Afghanistan est mort. Mohammed Zaher Shah, qui a régné de 1933 à 1973 dans ce pays, est décédé à l'âge de 92 ans. Affaibli par la maladie, il vivait reclus chez lui depuis quelques années.

Renversé lors d'un coup d'État en 1973, il a passé quelque 30 ans en exil en Italie. En 2002, il a reçu le titre honorifique de père de la nation afghane.

Ses années de règne ont constitué l'une des périodes les plus stables de l'histoire de l'Afghanistan. Il n'a cependant vraiment gouverné que de 1963 à 1973, après avoir laissé son entourage diriger l'État durant les décennies précédentes.

Malgré la corruption endémique de son régime, cette période est marquée par la paix et la stabilité, des avancées diplomatiques, ainsi que des progrès sur le plan des droits de l'homme, mais surtout de la femme. Dans les années 80, il a notamment appelé les mouvements rebelles musulmans en lutte contre le régime prosoviétique de Kaboul à mettre fin à leurs querelles.

Après la chute du régime des talibans, à l'automne 2001, de nombreux Afghans avaient d'ailleurs réclamé le retour du roi dans ses fonctions.

En annonçant la nouvelle, lundi, le président afghan Hamid Karzaï a décrété trois jours de deuil national.

Les talibans ont réagi à cette annonce en déplorant que le « père de la nation ait été utilisé par les Américains ». Le porte-parole habituel des insurgés contre le gouvernement afghan, Youssouf Ahmadi, a demandé à la famille du défunt de ne plus « travailler pour les intérêts américains ».

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