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Les pluies torrentielles qui s'abattent sur la Grande-Bretagne depuis maintenant quelques jours ont provoqué d'importantes inondations, ce week-end, dans les régions du centre et de l'ouest de l'île.

Les habitants du centre et de l'ouest de la Grande-Bretagne sont aux prises avec les pires inondations à avoir frappé la région depuis 60 ans, forçant l'évacuation d'urgence de milliers de personnes.

L'armée de l'air britannique a été contrainte de lancer une opération d'évacuations héliportées décrite comme « sans précédent en temps de paix ». Plus d'une centaine de personnes, réfugiées sur les toits de leur demeure, sur des caravanes ou des langues de terre isolées ont été évacuées au cours des dernières heures seulement.

De son côté, la police locale estime avoir mené plus de 1600 interventions d'urgence en 18 heures.

La ministre de l'Environnement, Hilary Benn, s'est rendue, lundi, dans la région sinistrée pour constater les dégâts. Selon la ministre Benn, il devrait y avoir au cours des prochaines heures davantage d'inondations en raison des précipitations à venir.

Déjà, des milliers de personnes sont privées d'électricité et l'inondation d'une station de pompage de la ville de Gloucester, à 160 kilomètres à l'ouest de Londres, pourrait menacer sous peu l'approvisionnement en eau potable de plusieurs milliers d'habitants.

Le premier ministre britannique, Gordon Brown, a déjà annoncé la création prochaine d'une commission d'enquête pour déterminer pourquoi les infrastructures d'évacuation des eaux n'ont pu empêcher les inondations.