Le ministère afghan de l'Intérieur et l'OTAN ont annoncé dimanche la mort du mollah Dadullah, le chef présumé des opérations des talibans dans le sud de l'Afghanistan. Il s'agit du plus gros coup porté par les forces de la coalition contre le mouvement taliban depuis 2001.

Le mollah Dadullah a été abattu dans le district de Girishk de la province d'Helmand, où la Force internationale d'assistance à la sécurité de l'OTAN mène une opération appelée Achille depuis le début de mars. Quelque 4500 soldats britanniques, canadiens, néerlandais et américains, ainsi que 1000 militaires afghans, y participent.

Le corps retrouvé après l'affrontement a été montré aux journalistes en conférence de presse. Le cadavre avait les signes distinctifs du mollah Dadullah, notamment une jambe amputée. Les talibans ont nié l'information, la qualifiant de « propagande ».

Dadullah est considéré comme un proche du mollah Omar, le chef des talibans en fuite, pourchassé par les forces spéciales américaines. Le commandant rebelle, surnommé le « Al-Zarqaoui » d'Afghanistan, en référence au chef d'Al-Qaïda en Irak tué l'année dernière dans un raid aérien américain, est réputé pour sa brutalité. Il supervisait la guérilla, les opérations kamikazes, l'enlèvement et l'exécution d'otages étrangers et afghans.

Il avait notamment fait parler de lui lorsqu'il a promis 100 kilos d'or à quiconque assassinerait les auteurs des caricatures de Mahomet ayant provoqué de fortes réactions dans le monde musulman après leur publication, en 2006.

Ailleurs au pays

Des affrontements dans l'est et l'ouest du pays ont eu lieu au cours de la fin de semaine, selon des sources officielles afghanes.

Environ 55 talibans ont été tués samedi et dimanche par les forces gouvernementales et les troupes de la coalition dans la province de Paktika, proche de la frontière pakistanaise.

Et huit policiers ont péri dimanche dans une embuscade tendue par les talibans dans la province de Nimroz, le long de la frontière avec l'Iran.

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