Terrorisme

La prison à vie pour 5 Britanniques

Photo: AFP/Metropolitan Police Authority Rangée du haut : Jawad Akbar, Anthony Garcia et Waheed Mahmood. En bas: Omar Khyam et Salahuddin Amin.

Cinq Britanniques ont été condamnés à la prison à vie, lundi, pour avoir planifié des attentats terroristes de grande envergure avec le soutien du réseau Al-Qaïda.

Au terme d'un gigantesque procès qui aura duré plus d'un an, Omar Khyam, Waheed Mahmood, Jawad Akbar, Salahuddin Amin et Anthony Garcia, âgés de 23 à 34 ans, ont été reconnus coupables de complot terroriste. Ils ne seront pas admissibles à une libération conditionnelle avant 35 ou 40 ans.

Les cinq hommes prévoyaient semer la mort en faisant exploser des bombes construites à l'aide de 600 kilos d'un engrais chimique, le nitrate d'ammonium, sur lesquels ils avaient réussi à mettre la main. Ils avaient envisagé prendre pour cible une discothèque, un centre d'achats, un stade de football ou des infrastructures du réseau de distribution d'électricité ou de gaz du pays.

Deux autres individus, Nabbel Hussain et Shujah Mahmood, le frère de Waheed, ont toutefois été blanchis par le jury, qui aura mis 27 jours pour conclure ses délibérations.

La preuve étalée par les procureurs de la Couronne dans ce dossier a révélé un vaste complot international. Le témoin-clé était un Américain, Mohammed Junaid Babar, qui a collaboré à l'enquête après qu'il eut admis avoir commis plusieurs crimes au FBI.

Un participant canadien

Photo: La Presse Canadienne /Jonathan Hayward Momin Khawaja (archives)

Un autre participant à ce complot aurait été le Canadien Mohmin Khawaja, arrêté à Ottawa en 2004, et qui fait face à sept chefs d'accusation. Soupçonné d'avoir été responsable de confectionner les détonateurs qu'auraient utilisés les cinq Britanniques, Khawaja demeure détenu au Canada. Son procès, reporté à plusieurs reprises, pourrait s'ouvrir à la fin de l'été.

Le complot terroriste a été mis au jour en 2004 par le service de contre-espionnage anglais, le MI5. L'enquête a révélé qu'Omar Khyam a rencontré à quatre reprises le présumé chef des attentats du 7 juillet à Londres, qui ont tué 52 personnes, en plus des quatre kamikazes, et en ont blessé quelque 700 autres.

Khyam, chef présumé du groupe d'accusés, avait rencontré Mohamed Siad Khan lors d'un séjour dans un camp d'entraînement militaire au Pakistan. Khan a d'ailleurs été suivi par des agents du MI5 qui enquêtaient sur Khyam, mais le MI5 n'a pas enquêté davantage sur lui, parce qu'ils jugeaient qu'il ne constituait pas un élément central du complot.

Cette information n'a été révélée que lundi matin, le tribunal ayant choisi de ne pas la livrer aux jurés de peur qu'elle ne cause un préjudice aux accusés. Les conservateurs et les libéraux démocrates ont immédiatement demandé qu'une enquête indépendante soit instituée pour faire la lumière sur cette affaire.