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Des milliers de personnes ont assisté mardi après-midi, à Blacksburg, à une cérémonie d'hommage aux victimes de la tuerie à Virginia Tech où 32 personnes ont été tuées.

Des milliers de personnes ont assisté mardi après-midi à une cérémonie d'hommage aux victimes de la tuerie à Virginia Tech. Le président de l'université a déclaré qu'il n'y avait pas de mots pour exprimer la profondeur de la tristesse.

Une salle avait été aménagée pour les familles des victimes afin qu'elles puissent participer à la cérémonie, retransmise en direct sur les chaînes de télévision américaine.

L'hymne américain a été joué, avant que toute la salle n'observe un moment de silence.

Puis le président de l'université, Charles Steger, a déclaré qu'il n'y avait « vraiment pas de mots pour exprimer la profondeur de notre tristesse ». Même s'il a fait l'objet de vives critiques depuis lundi pour ne pas avoir ordonné l'évacuation du campus après la première fusillade, il a quand même été longuement applaudi.

De son côté, le président Bush a présenté ses condoléances aux familles des victimes. « C'est un jour de deuil pour la communauté de Virginia Tech et c'est un jour de tristesse pour notre pays tout entier », a-t-il dit. « En ce jour d'angoisse, j'espère que vous savez que les gens partout dans ce pays pensent à vous et demandent à Dieu d'apporter le confort à tous ceux qui ont été touchés », a-t-il ajouté.

Une veillée aux chandelles a eu lieu en soirée.

Ailleurs

Au pays, le premier ministre du Canada, Stephen Harper, et les chefs libéral, Stéphane Dion, et néo-démocrate, Jack Layton, ont aussi présenté leurs condoléances aux familles des victimes.

À Québec, le premier ministre, Jean Charest, a émis un communiqué de sympathie aux familles.

En France, le président Jacques Chirac a écrit à son homologue pour lui présenter au nom du peuple français et ses « condoléances les plus attristées » et sa totale solidarité. La folie meurtrière qui a frappé la communauté universitaire de Blacksburg a bouleversé la France et les Français, écrit le chef de l'État.

Une Montréalaise parmi les victimes

Jocelyne Couture-Nowak

Une Montréailaise figure parmi les victimes de la tuerie de lundi, à Blacksburg. Jocelyne Couture-Nowak était enseignante au Département de langue française. Elle avait deux filles. Elle enseignait dans la même insitution que son mari, Jerzy Nowak, qui, lui, était au département d'agriculture.

Mme Couture-Nowak avait aussi laissé sa marque dans la communauté acadienne de la Nouvelle-Écosse. Elle était l'une des trois femmes qui ont milité en faveur de la construction d'une école homogène francophone à Truro, vers la fin des années 1990.

Le porte-parole du Conseil scolaire acadien provincial, Richard Landry, a tenu à souligner qu'elle avait joué un rôle crucial dans la réalisation de ce projet.

L'institut universitaire Virginia Tech accueille 26 000 étudiants, dont 3 à 5 % proviennent de l'étranger par l'entremise de programmes d'échanges.

Tous les cours dispensés à l'université ont été annulés pour le reste de la semaine.