Météo

Le Nord-Est américain sous la neige

Un système dépressionnaire a déjà laissé d'importantes accumulations dans le nord des États-Unis, où la neige continuait de tomber vendredi.

On attend plus de 30 centimètres de neige par endroit. Jeudi, des centaines d'automobilistes, et même les déneigeuses, ont eu des problèmes à circuler dans la région.

Dans le Midwest, les chutes de neige ont amené les autorités à fermer plusieurs autoroutes et à demander à la population de surveiller les bulletins météo avant de s'aventurer à l'extérieur. Les mélanges de neige, grésil et pluie ont provoqué de nombreuses sorties de route.

Tornades dans le Sud

Dans le sud du pays, les tornades apportées par cette même dépression ont eu des conséquences funestes.

Au moins dix personnes sont mortes dans l'État de l'Alabama, tout près de la Floride, dans une école, neuf autres en Georgie et une autre dans le Missouri.

De nombreux arbres arrachés à la suite du passage de la tornade

En Alabama, c'est dans la localité d'Enterprise que les dégâts sont les plus considérables. Huit élèves sont morts dans l'effondrement d'un toit d'une école secondaire qui s'est soulevé pour ensuite retomber sur eux. La Maison-Blanche avait d'abord annoncé la mort de 15 enfants dans l'effondrement, mais les autorités de l'Alabama ont démenti ce bilan, faisant état d'une erreur de communication du bureau du président.

En plus de ces décès, des dizaines d'individus ont été blessés, et plusieurs autres sont disparus. Le gouverneur de l'Alabama, Bob Riley, a demandé à la Garde nationale d'envoyer une centaine de soldats pour assister les pompiers débordés.

Selon la société Alabama Power, environ 15 000 foyers ont été privés d'électricité jeudi dans cet État.

Selon les services américains océaniques et atmosphériques (NOAA), pas moins de 31 tornades ont balayé le sud des États-Unis.

Bush dit ne pas oublier les sinistrés de Katrina

La tornade en Alabama est survenue au moment où le président Bush était en Louisiane pour assurer aux victimes de l'ouragan Katrina qu'il ne les oubliait pas et que les choses s'arrangeaient « pour le meilleur ». L'inaction de Washington avant et après la pire catastrophe naturelle de l'histoire des États-Unis continue de hanter sa présidence.

M. Bush a dit « comprendre parfaitement qu'il y ait des frustrations » devant la lenteur de la reconstruction, mais il a rappelé que le fédéral avait octroyés 110 milliards de dollars d'aide. Il a plutôt fait porter le blâme aux autorités locales en soulignant le fait qu'elles avaient dépensé moins de la moitié des fonds fédéraux.

Le président Bush a offert une aide fédérale aux zones sinistrées à la suite du passage des tornades de jeudi.