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La guerre en Irak, la guerre en Afghanistan et la guerre globale contre le terrorisme, voilà en gros les trois priorités budgétaires du président américain George W. Bush.

Le budget que compte présenter le président américain George W. Bush au Congrès devrait combler les militaires qui se voient clairement accorder la priorité, et ce, au détriment des mesures sociales.

Ainsi, le projet de budget pour l'année fiscale 2008, rendu public lundi à Washington, demande au Congrès qu'il accorde plus de 710 milliards de dollars pour les aventures militaires américaines en 2008.

Cette somme, qui représente près du quart d'un budget total de 2900 milliards de dollars, pourrait bien, si elle est autorisée par un Congrès démocrate, porter le coût de la seule « guerre contre le terrorisme » à plus de 662 milliards de dollars depuis septembre 2001.

Le président Bush demandera aussi qu'on accorde cette année au Pentagone une augmentation de 10 % de son budget courant, le portant à 481 milliards de dollars. Le budget de la Défense, en excluant le coût des guerres et des opérations extérieures en cours, s'est accru de 62 % depuis 2001.

Le coeur toujours bien à droite

La Maison-Blanche compte sur une croissance soutenue de l'économie, combinée à une série de réductions dans ses programmes sociaux, pour effacer d'ici 2012 le déficit fédéral de 244 milliards de dollars (2007), creusé sous l'administration Bush.

Celle-ci revient d'ailleurs à la charge pour demander que ses baisses d'impôts pour les classes supérieures, adoptées en 2001 et 2003, soient rendues permanentes par le Congrès. Une telle mesure aurait pour conséquence de priver le Trésor américain de 1600 milliards de dollars entre 2008 et 2017.

Les dépenses consacrées à Medicare, l'assurance santé des personnes âgées, seront réduites de 66 milliards d'ici 2012, notamment en haussant les primes pour les bénéficiaires du programme dont les revenus sont plus élevés que la moyenne.

L'administration Bush espère aussi aller chercher 12 milliards durant cette même période dans le budget de Medicaid, destiné aux Américains les plus démunis, en modifiant la façon dont sont payées les compagnies pharmaceutiques.

Ces deux programmes ainsi que celui de la sécurité sociale font 44 % du budget fédéral.

La publication du projet de budget présidentiel donne le coup d'envoi de plusieurs semaines d'auditions au Congrès, où les parlementaires vont tenter à leur tour de produire leur propre projet budgétaire d'ici le printemps.