La politique chinoise qui limite toutes les familles à un enfant a cours depuis plus de 30 ans. Le pays en vit actuellement les contrecoups. D'ici 2020, il y aura 30 millions d'hommes de plus que de femmes en âge de se marier, selon un rapport publié récemment.
Le gouvernement chinois considère comme un danger le fait que, pour chaque 100 naissances de filles, il se produit 118 naissances de garçons.
En 2005, le ratio de naissances pour les garçons et les filles était de 118 pour 100, une augmentation importante par rapport au ratio de 110/100 évalué en 2000. Le gouvernement chinois a témoigné de son inquiétude et entend prendre des mesures sévères pour régler la situation.
Une des explications à cette tendance est la montée de la technologie. De plus en plus de femmes, surtout dans les campagnes, subissent une échographie pour vérifier la santé de leur foetus. Quand elles apprennent qu'elles attendent une fille, plusieurs se font avorter dans l'espoir d'avoir un garçon plus tard.
Pékin, qui qualifie cette situation de « danger caché pour la stabilité sociale », veut surveiller plus étroitement les cliniques qui utilisent les ultrasons pendant la grossesse. Il veut aussi punir plus sévèrement toutes les personnes qui tuent ou abandonnent leurs filles quelques jours après la naissance.
La politique de contrôle des naissances mise en place au début des années 70 a permis d'éviter plus de 400 millions de naissances. Toutefois, dans les campagnes, de nombreuses familles font tout en leur pouvoir pour avoir un garçon.
Selon le Zhengzhou Evening News, la province la plus populeuse de Chine, le Henan, a banni à la fin de 2006 l'identification du foetus et les avortements qui n'ont aucune justification médicale. Le gouvernement chinois a pour sa part lancé, dès 2004, le programme Care for Girls, qui fait la promotion de l'égalité hommes-femmes et offre des avantages financiers aux familles rurales qui gardent leurs filles.
La population de la Chine devrait atteindre un sommet de 1,5 milliard d'habitants en 2033, alors qu'elle est actuellement de 1,3 milliard.