Voyage du pape en Turquie

Benoît XVI défend la liberté de culte

Photo: AFP/PATRICK HERTZOG Le pape Benoît XVI et le patriarche Bartholomée 1er

Le pape Benoît XVI et le patriarche de Constantinople, Bartholomée 1er, ont rendu public un texte commun, peu après avoir participé à une cérémonie de rite byzantin en l'église Saint-Georges, qui témoigne de la volonté nouvelle du Vatican de favoriser la candidature turque à l'Union européenne.

Le document dévoilé par le chef spirituel des orthodoxes et celui des catholiques salue d'une seule voix « le processus qui a conduit à la formation de l'Union européenne ». Les auteurs précisent leur pensée en ajoutant qu'au regard de ce processus, à chaque étape vers l'unification, les membres de l'UE ont l'obligation de protéger les minorités « avec leurs traditions culturelles et les traits distinctifs de leur religion. »

Or, cet appel au respect des libertés religieuses fait écho à l'exigence faite à la Turquie par l'UE qu'elle garantisse une totale liberté religieuse aux minorités non musulmanes en échange de son adhésion.

La déclaration dit aussi que l'Europe doit rester ouverte aux autres religions et cultures, tout en préservant ses valeurs chrétiennes.

Ces passages traitant de l'Union européenne sont en soi singuliers, puisque de telles déclarations se bornent d'ordinaire aux questions théologiques.

Les deux hommes ont aussi rejeté dans leur déclaration l'idée de tuer au nom de Dieu, dénoncé le terrorisme, réaffirmé leur attachement à la recherche de l'unité de leurs Églises et condamné la violence en Terre sainte.

Le pape Benoît XVI et le grand mufti d'Istanbul

Mardi, au terme d'une rencontre avec le premier ministre turc, le porte-parole du Vatican avait fait savoir que « le Saint-Siège regarde positivement et encourage le chemin de dialogue, de rapprochement et d'intégration en Europe » de la Turquie.

Jeudi, Benoît XVI a également visité l'ancienne cathédrale Sainte-Sophie, transformée en mosquée en 1453 après la conquête par les Turcs ottomans de Constantinople, aujourd'hui Istanbul, avant d'être transformée en musée en 1934.

Il s'est enfin rendu à la Mosquée bleue, où le grand mufti d'Istanbul, Mustafa Cagrici, a prié à voix haute à ses côtés. Le porte-parole du Vatican a par la suite précisé que Benoît XVI s'était limité à prier en silence et n'avait fait aucun geste de la foi chrétienne à l'intérieur de la mosquée. Cette visite papale, qui se terminait jeudi, se veut un autre signe de réconciliation entre les religions.

Vendredi, Benoît XVI a quitté Istanbul pour regagner Rome.