Sam Bowers, ex-membre du Ku Klux Klan (KKK), une organisation raciste et violente, est mort dimanche à 82 ans dans une prison du Mississippi où il était incarcéré, a-t-on appris lundi des autorités pénitentiaires de cet État.

Bowers avait été condamné à la prison à vie pour le meurtre d'un activiste noir en 1966. Il est mort d'un arrêt cardiaque à l'hôpital pénitentiaire.

En 1964, Bowers avait formé un groupe baptisé les « chevaliers blancs ». Ceux-ci voulaient se démarquer et en faire plus que le KKK, qu'ils jugeaient trop passif.

Les chevaliers blancs ont assassiné, entre autres, trois jeunes militants des droits civiques, dont deux juifs new-yorkais à l'été 1964, baptisé le « l'été de la liberté ». Ces derniers s'étaient rendus dans le sud ségrégationniste pour aider les noirs à s'inscrire sur les listes électorales.

Ce triple meurtre avait bouleversé l'Amérique et inspiré le film Mississippi Burning (Le Mississipi brûle). Sam Bowers avait été condamné à 6 ans de prison pour ces meurtres.

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