L'effondrement des tours du World Trade Centre

L'effondrement des tours du World Trade Centre

Selon la version officielle des autorités américaines, l'impact des avions dans les tours jumelles du World Trade Centre et les incendies qui en ont résulté sont à l'origine de leur effondrement.

La structure des édifices était constituée de 240 colonnes verticales d'acier disposées à la manière d'un « tube » de forme carrée. Dans ce type de construction, seuls les murs extérieurs sont porteurs.

L'intense chaleur produite par la combustion du kérosène des avions et de tout ce qui se trouvait dans les bureaux du WTC a fait fondre ces structures d'acier. Leur résistance a cédé, entraînant l'écroulement des étages les uns sur les autres. « La force de gravitation a fait le reste », estiment les experts.

Mais le fait que les tours se soient effondrées si rapidement, et surtout verticalement, a suscité plusieurs interrogations. Certains estiment qu'un tel écroulement est impossible sans explosions contrôlées, c'est-à-dire sans que des explosifs aient été placés à la base des bâtiments. Ils s'appuient sur des vidéos et des témoignages de survivants, pompiers, policiers et journalistes qui auraient entendu ou senti le souffle d'explosions à l'intérieur des tours après la collision des avions.

Ces personnes font également valoir que la chaleur n'aurait pas été suffisante pour provoquer l'effondrement des tours. Pour appuyer leur hypothèse, elles invoquent la température de fusion de l'acier et celle du carburant des avions. Elles s'appuient sur l'exemple d'autres catastrophes ayant touché des gratte-ciel, notamment la tour de Madrid qui ne s'est pas effondrée sous l'effet de la chaleur.

Franz Knoll, ingénieur civil chez Nicolet, Chartrand et Knoll, n'est pas d'accord. Pour lui, il n'est pas nécessaire que les structures d'acier des tours jumelles du WTC aient atteint leur point de fusion pour perdre leur résistance et entraîner l'écroulement des étages.

La tour 7 du WTC

La tour 7 du complexe du World Trade Centre, située à environ 100 m des tours jumelles, fait aussi l'objet de telles spéculations. Bien qu'elle n'ait pas été touchée par un avion, la tour de 47 étages s'est effondrée quelques heures après les tours jumelles, le jour du 11 septembre. Ici encore, la thèse officielle avance que c'est l'incendie causé par des débris des deux autres tours tombant sur l'immeuble qui a provoqué son effondrement.

Cette explication a été jugée suspecte jusqu'à ce que le propriétaire du WTC, Larry Silverstein, admette en avoir autorisé la destruction contrôlée, le jour des attentats, sous les conseils du service d'incendie de la Ville de New York. Cette révélation a été faite dans un documentaire diffusé par PBS en septembre 2002, soit un an après les attentats.