Guerre au Liban

L'offensive israélienne reprend de plus belle

L'État hébreu a accentué son offensive terrestre au cours des dernières heures, en conduisant une série de raids dans plusieurs localités du nord-est et du sud du Liban.

Des combats violents ont éclaté entre des combattants du Hezbollah et une unité héliportée israélienne, qui a atterri sur des collines situées à quelques kilomètres à l'ouest de Baalbek, dans la plaine de la Bekaa.

Selon le Hezbollah, les soldats israéliens, qui avançaient sous une forte couverture aérienne, se sont retranchés dans l'hôpital de Dar Al-Hikmé et seraient encerclés par des combattants. Cette information a été confirmée par la police libanaise.

De son côté, l'armée israélienne rapporte au contraire avoir capturé plusieurs membres du Hezbollah et en avoir blessé ou tué plusieurs autres.

L'opération a commencé mardi soir par le tir d'une trentaine de roquettes sur Baalbek et par le pilonnage de la route qui la relie à la ville syrienne de Homs, incendiant trois stations d'essences. Selon des habitants de la région, il y aurait beaucoup de morts et de blessés parmi les civils.

Baalbek, qui abrite l'un des principaux sites archéologiques du Proche-Orient, est un des bastions du Hezbollah. Elle a fréquemment été bombardée par l'aviation israélienne depuis le début de la guerre, le 12 juillet.

L'armée israélienne s'est refusée à tout commentaire sur les opérations en cours dans la Bekaa, mais a précisé qu'elle menait six actions au Liban.

Le vice-premier ministre israélien, Eli Yishaï, avait auparavant annoncé que l'armée allait reprendre dès mercredi matin ses raids aériens, partiellement suspendus pour 48 heures après la tragédie de Cana. Selon les médias israéliens, près de 20 000 soldats, opéraient déjà mardi.

L'interruption partielle des frappes aériennes a par ailleurs permis à des dizaines de milliers de civils de fuir le Liban-Sud. Mardi, il ne restait plus qu'environ 15 000 personnes à Tyr, alors qu'ils étaient 100 000 dans les jours précédents.

Le fleuve Litani serait sous contrôle israélien

Le commandement israélien a affirmé, mardi soir, contrôler la plus grande partie du fleuve Litani, qui coule à 20 km au nord de la frontière israélienne, au Liban-Sud.

Photo: AFP/DENIS SINYAKOV Aïta Al-Chaab sous les bombes

Auparavant, l'État hébreu avait prévenu les habitants de certains secteurs situés au nord du fleuve de quitter leurs habitations en prévision d'opérations aériennes et terrestres intensifiées contre le Hezbollah.

L'armée israélienne a mené quatre incursions dans le centre et l'est de cette région, où ses soldats se sont heurtés à une vive résistance de la part des miliciens du Hezbollah. Elle a d'ailleurs confirmé que trois parmi eux avaient perdu la vie lors d'un raid à Aïta Al-Chaab, et que 25 autres soldats avaient été blessés, notamment par des tirs de roquettes antichar et des tirs d'armes automatiques.

L'État hébreu a par ailleurs revendiqué la mort d'une vingtaine de miliciens du Hezbollah, mardi, et d'environ 400 en tout depuis le début de l'offensive, une information démentie par le mouvement islamiste.

Au moins 830 Libanais ont été tués depuis le début de l'offensive israélienne, en majorité des civils. En Israël, le bilan s'élève à 18 civils et au moins 36 militaires tués.