Massacre de Cana
Israël accepte de faire une pause
 Photo: AFP/Nicolas Asfouri |
Israël accepte de suspendre ses raids aériens au Liban-Sud pour une période de 48 heures, a annoncé dimanche le département d'État des États-Unis. Tsahal veut enquêter sur les bombardements qui ont tué une soixantaine de civils, dont 34 enfants, dans le village libanais de Cana.
Israël prendra aussi des dispositions avec les Nations unies pour aménager une période de 24 heures permettant aux résidants du Liban-Sud de quitter la région, a déclaré Adam Ereli, porte-parole du département d'État, lors d'un point de presse à Jérusalem.
Mais l'État hébreu se réserverait le droit d'attaquer des objectifs s'il était informé que des attaques du Hezbollah sont en préparation, toujours selon Washington.
Cette annonce survient au terme d'entretiens à Jérusalem entre la secrétaire d'État Condoleezza Rice, le premier ministre israélien Ehoud Olmert et la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni.
Condoleezza Rice reporte sa visite à Beyrouth
 Photo: AFP/Matty Stern Condoleezza Rice a rencontré le premier ministre Olmert samedi. (archives) |
Condoleezza Rice s'est dite « profondément attristée par la perte terrible de vies innocentes », et a appelé Israël à faire preuve de retenue. Elle estime que le temps d'un cessez-le-feu entre le Hezbollah et Israël est venu.
Après Jérusalem, où elle est arrivée samedi, la chef de la diplomatie américaine devait se rendre à Beyrouth, mais elle a dû reporter sa visite. Selon des responsables du bureau du premier ministre libanais s'exprimant sous couvert d'anonymat, celui-ci a demandé à Mme Rice de ne pas se rendre au pays du Cèdre pour des raisons de sécurité.
De son côté, le président américain George W. Bush a déclaré qu'il souhaitait travailler avec les Nations unies pour « une paix durable ». Il s'est toutefois abstenu de réclamer à un cessez-le-feu immédiat au Proche-Orient.
« Les États-Unis sont résolus à travailler avec les membres du Conseil de sécurité des Nations unies pour développer une résolution qui permettra à la région de connaître une paix durable, une paix qui résiste, une paix qui assure aux mères et aux pères d'élever leurs enfants dans un monde où il y a de l'espoir », a-t-il déclaré dimanche sur la pelouse de la Maison-Blanche.
Des condoléances, mais pas d'excuses
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Plus tôt dans la journée, le premier ministre israélien, Ehoud Olmert, a exprimé son « profond chagrin devant la mort de civils innocents » et promis de permettre l'acheminement d'une aide humanitaire aux victimes de Cana.
M. Olmert a toutefois continué de faire la sourde oreille aux appels au cessez-le-feu immédiat. « Nous continuerons l'opération, et si nécessaire, elle sera amplifiée sans hésitation », a-t-il déclaré lors de son conseil des ministres.
M. Olmert a affirmé que Cana servait de refuge aux combattants du Hezbollah. « Cana et ses environs constituent une base de lancement de roquettes vers Kiryat Chmona et Afoula [dans le nord d'Israël] », a-t-il ajouté. « Tous les habitants ont été prévenus et invités à partir. »
De son côté, l'État-major de l'armée israélienne a rejeté l'entière responsabilité de la mort des civils sur le Hezbollah, soutenant que l'organisation se servait des civils comme boucliers humains.
Par ailleurs, le premier ministre Olmert a bel et bien dit à Condoleezza Rice qu'il avait besoin de 10 à 14 jours supplémentaires pour mener à bien son offensive contre le Hezbollah au Liban. Avant d'être confirmée, cette information initialement divulguée par le site israélien YNet avait d'abord été démentie par le gouvernement.
