La tension est montée d'un cran au Proche-Orient, alors qu'Israéliens et Palestiniens multiplient les provocations après l'enlèvement d'un militaire israélien, dimanche.

Le cabinet du Hamas

Huit ministres et vingt députés palestiniens du Hamas ont été enlevés par l'armée israélienne dans la nuit de mercredi à jeudi. Parmi eux figurent le vice-premier ministre, Nasser Al-Shaer, ainsi que le ministre des Finances, Omar Abdelrazek, et celui des Cultes, Nasser Nayef Rajoub.

Selon les services de sécurité palestiniens, ces interpellations ont notamment eu lieu dans un bâtiment de Ramallah où des ministres et députés passaient la nuit, ainsi qu'à Hébron, dans le sud de la Cisjordanie. Selon les mêmes sources, les personnes arrêtées auraient été emmenées menottées et le visage recouvert d'une cagoule.

L'armée israélienne n'a confirmé aucune de ces arrestations.

Le premier ministre Ehoud Olmert avait précisé mercredi que son pays n'hésiterait pas à « user de moyens extrêmes » pour libérer le caporal israélien Gilad Shalit, enlevé dimanche lors d'une attaque palestinienne qui a tué deux soldats israéliens et deux militants palestiniens.

Incursion dans la bande de Gaza

Incursion israélienne dans la bande de Gaza

Des sources palestiniennes ont affirmé que, parallèlement à ces enlèvements, des chars et des bulldozers israéliens ont effectué une incursion dans le nord de la bande de Gaza, à la hauteur de Beït Hanoun.

Cette nouvelle incursion a été démentie par l'armée israélienne. Des tracts invitant les civils à se tenir à distance de certaines zones ont cependant été largués sur le nord de la bande de Gaza.

Un peu plus tôt, un missile tiré par l'aviation israélienne s'est abattu sur le terrain de l'Université islamique de Gaza, provoquant une puissante explosion qui n'a pas fait de victimes.

L'armée israélienne aurait ainsi intensifié l'offensive entamée la veille pour obtenir la libération du militaire israélien.

Baptisée « Pluie d'été », l'opération entamée mercredi avant l'aube dans le sud du territoire a mené à des bombardements aériens contre trois ponts et à d'importants échanges de tirs entre belligérants. Un hélicoptère israélien a également ouvert le feu sur l'unique centrale électrique de la bande de Gaza, privant de courant une bonne partie de ses habitants. Un camp d'entraînement du Hamas situé dans une ancienne colonie a aussi été victime de tirs de missiles.

Au cours de la journée, le bras de fer israélien s'est transporté en Syrie. Plusieurs avions israéliens ont survolé la résidence d'été du président syrien Bachar Al-Assad, à Latakieh, dans le nord-ouest de la Syrie. L'opération visait à faire pression sur le dirigeant syrien pour qu'il intervienne auprès de la direction du Hamas en exil afin de faire libérer le militaire israélien. La Syrie offre l'asile à plusieurs dirigeants politiques et militaires du Hamas, notamment le chef de son bureau politique, Khaled Machaal, accusé par Israël d'être le commanditaire de l'enlèvement de Gilad Shalit.

Le colon israélien retrouvé mort

Eliahu Asheri

Par ailleurs, l'armée israélienne a trouvé à Ramallah le cadavre d'un colon israélien qui avait été enlevé dimanche par des activistes palestiniens.

Mercredi, les Comités de la résistance populaire, un groupe armé palestinien avait montré, lors d'une conférence de presse, une photocopie des papiers d'identité appartenant à Eliahu Asheri, un colon d'Itamar âgé de 18 ans. Le groupe menaçait de tuer l'otage si Israël n'arrêtait pas son offensive dans la bande de Gaza

Les Brigades des Martyrs d'Al-Aqsa, un groupe armé lié au Fatah du président palestinien Mahmoud Abbas, ont en outre annoncé avoir enlevé un autre Israélien âgé de 62 ans près de Tel-Aviv.

Haut de page Envoyer à un ami